Urban Light (2008) es una escultura de ensamblaje a gran escalade Chris Burden ubicada en la entrada de Wilshire Boulevard al Museo de Arte del Condado de Los Ángeles . La instalación de 2008 consta de farolas restauradas de las décadas de 1920 y 1930. La mayoría de ellos alguna vez iluminaron las calles del sur de California. [1] [2]
Urban Light se compone de 202 farolas dispuestas en cuadrícula próxima. La mayoría de las lámparas provenían de las calles del sur de California, incluidas Hollywood, Glendale y Anaheim, y algunas de Portland, Oregón. Hay 16 modelos diferentes de farolas representadas, muchas de las cuales se encargaron para vecindarios y calles particulares. [3] El Broadway Rose, el más grande y ornamentado de los modelos, está representado por seis lámparas. El estilo se encontró en el centro de Los Ángeles ; algunos todavía se pueden ver en la Sexta Avenida entre las calles Olive y Flower. [4] Los globos de cristal de la escultura tienen tres formas generales: redonda, de bellota y de cono. Las bombillas LED 309 funcionan con energía solar y se encienden desde el anochecer hasta el amanecer, gobernadas por un temporizador astronómico.. [5] [6]
En un artículo publicado en Los Angeles Times , Susan Freudenheim describió las lámparas restauradas con "elaborados patrones florales y geométricos" en la base, con "ejes estriados y esferas de vidrio que las cubren ... meticulosamente limpiadas, pintadas y renovadas para crear un brillo exuberante . " [2]
Burden comenzó a recolectar farolas en diciembre de 2000 sin un trabajo específico en mente, y continuó recolectando durante los siguientes siete años. Compró sus dos primeras lámparas en el Rose Bowl Flea Market a $ 800 cada una después de que fueron señaladas por Max, el hijo del curador Paul Schimmel . El vendedor, Jeff Levine, había estado restaurando las lámparas recuperando piezas y luego vendió a Burden más de su colección. Burden compró otros a la contratista y recolectora Anna Justice, quien jugó un papel decisivo en la restauración del pulido con chorro de arena, remodelando las partes faltantes, recableando según el código y luego pintando un gris uniforme. A medida que la colección de Burden creció, el suelo alrededor de su estudio de Topanga Canyon se llenó de piezas, a las que el artista se refirió como "carcasas de lámparas".[2] [5] [7]
A fines de 2003, Burden discutió la instalación de un centenar de lámparas en la Gagosian Gallery de Nueva York, pero la galería finalmente se resistió al costo. Si bien más tarde envió 14 lámparas a una exposición en Londres, su objetivo era mantener la mayor cantidad posible de su colección de 150 piezas unida. Con ese fin, invitó a los visitantes a ver las farolas fuera de su estudio, donde las había instalado en densas filas a dos lados del edificio. [8] Entre los posibles compradores a mediados de 2006 se encontraba el Museo MAK de Arte Aplicado de Viena y el Museo de Arte del Condado de Los Ángeles, representado por su nuevo director, Michael Govan.. Visitó el estudio al anochecer y, desde el camino de entrada, vio las luces encendidas y concluyó que la instalación encajaría perfectamente. A Govan le siguió Andrew M. Gordon, un ejecutivo de Goldman Sachs que más tarde se convertiría en presidente de la junta del museo. Gordon aprobó la compra a través de la fundación de su familia por un precio no revelado. [2]
La instalación de Urban Light se llevó a cabo en medio de cambios en el campus de LACMA, que incluyó un nuevo edificio, el Museo de Arte Contemporáneo Broad y dos nuevos espacios abiertos. La escultura domina uno de ellos, una explanada ubicada entre Wilshire Boulevard y el pabellón de entrada de LACMA. [9] Burden vio su escultura como una entrada formal al museo en Wilshire Boulevard : "He estado conduciendo por estos edificios durante 40 años, y siempre me ha molestado cómo esta institución le dio la espalda a la ciudad". [2]