Utegate (también conocido como el asunto OzCar ) se refiere a una controversia de 2009 en la política federal australiana, que gira en torno a las acusaciones hechas por el entonces líder federal de la oposición y líder liberal , Malcolm Turnbull , de que el primer ministro, Kevin Rudd , y / o el tesorero , Wayne Swan , había actuado indebidamente en nombre de un concesionario de automóviles de Queensland que buscaba ayuda financiera de una agencia gubernamental llamada OzCar , y que habían engañado al Parlamento. Central para esta afirmación fue la evidencia del funcionario del Tesoro Godwin Grechantes de una investigación del Senado en junio de 2009 que un asesor del Primer Ministro le había enviado un correo electrónico solicitando un trato preferencial para el comerciante. Cuando se conoció el texto del correo electrónico, el primer ministro lo etiquetó como falso, y una investigación policial posterior confirmó que el correo electrónico nunca se envió. El 4 de agosto de 2009, Grech admitió haber falsificado el correo electrónico. [1] El Auditor General también se le ordenó llevar a cabo una investigación. No encontró evidencia de corrupción por parte del Primer Ministro o el Tesorero o sus respectivas oficinas, [2] pero hizo hallazgos adversos contra Grech y destacó numerosas fallas administrativas en el Tesoro.
Fondo
En 2007, John Grant, un hombre de negocios de Brisbane , donó un vehículo utilitario Mazda Bravo blanco de 1996 (conocido en Australia como "ute") a la campaña de Kevin Rudd para su uso como oficina móvil del electorado durante las elecciones federales de 2007 . Grant, un amigo y vecino de Rudd, es el propietario de John Grant Motors en Ipswich , un centro provincial a 40 kilómetros (25 millas) al suroeste de Brisbane. [3] [4] Rudd aceptó la donación y la informó en su registro de intereses pecuniarios. [5]
En febrero de 2009, Grant le preguntó a Bernie Ripoll , el miembro laborista de la Cámara de Representantes de Oxley que cubre Ipswich, sobre la posibilidad de obtener asistencia financiera para su concesionario de automóviles bajo OzCar, un esquema de financiamiento del gobierno propuesto para los concesionarios de automóviles que habían perdido el acceso. a la financiación como resultado de la crisis financiera mundial . [6]
El 4 de junio de 2009, Malcolm Turnbull alegó que la oficina de Rudd se había puesto en contacto con el Tesoro para obtener un trato preferencial para Grant. Turnbull también alegó que Wayne Swan había estado actuando en nombre de Grant. Rudd y Swan negaron las acusaciones. [7] Godwin Grech, el funcionario del Tesoro a cargo del esquema OzCar, también prestó testimonio en una audiencia del comité del Senado ese día. Más tarde se alegó en los medios de comunicación que Turnbull y el senador Eric Abetz se reunieron posteriormente con Grech. [8]
Investigación del Senado
El 15 de junio de 2009, durante el turno de preguntas en la Cámara de Representantes , Rudd negó que su oficina se hubiera puesto en contacto con OzCar en nombre de Grant. Swan reconoció que su oficina refirió a Grant al departamento que administra el programa, pero negó que hubiera abogado en su nombre. [9]
Al día siguiente, el senador Eric Abetz ( Liberal , Tasmania ) propuso que el Comité de Legislación Económica del Senado llevara a cabo una investigación sobre el esquema de OzCar y que "el Comité debería escuchar pruebas de los órganos e individuos pertinentes, incluido el Departamento del Tesoro, sobre la operación y gestión del esquema OzCar propuesto ". Inicialmente, la investigación no estaba relacionada con la investigación de supuestos tratos indebidos, sino con el examen de los costos del esquema OzCar y si los parámetros de funcionamiento del esquema habían cambiado de su propósito original. [10]
La investigación del Senado se convocó el 19 de junio de 2009. Grech testificó que tenía un "recuerdo" de que un miembro del personal de Rudd, el Dr. Andrew Charlton, le había enviado un correo electrónico en febrero, pidiéndole que proporcionara un trato preferencial con respecto a Ozcar a Grant.
Al ser interrogado por Abetz, Grech dijo: "Ciertamente tenía entendido que el contacto inicial que tuve con John Grant fue desde la oficina del Primer Ministro. Mi recuerdo bien puede ser totalmente falso y defectuoso, pero mi recuerdo, gran salvedad, es que hubo un breve correo electrónico de la PMO [Oficina del Primer Ministro] para mí que simplemente me alertó sobre el caso de John Grant. Pero no tengo el correo electrónico ". [11]
Abetz luego leyó el texto de lo que dijo que era un correo electrónico, que pretendía pedir un trato preferencial para Grant. Grech también declaró que hizo arreglos para que Ford Credit hablara con Grant, en respuesta a las indicaciones de la oficina del Tesorero. [12]
Un ejecutivo de Ford Credit también compareció antes de la investigación y declaró que Grech le proporcionó el número de teléfono móvil de Grant durante una reunión en febrero de 2009. El día después de esta reunión, Ford Credit se comunicó con Grant por teléfono y no recibió los números de teléfono de ningún otro concesionario. , y declaró que Grant fue el único distribuidor "discutido sustancialmente". También se afirmó que Ford Credit normalmente no se ocuparía de los concesionarios de Kia como Grant. [13]
Acusaciones de corrupción
Después de la audiencia del 19 de junio, Turnbull acusó a Rudd de conducta corrupta y mentir al Parlamento, ya que Rudd había negado previamente en el Parlamento haber hecho ningún favor a Grant. Turnbull declaró: "El Primer Ministro y el Tesorero han utilizado sus oficinas y los recursos de los contribuyentes para buscar ventaja para uno de sus compañeros y luego mintieron al Parlamento". [14]
El texto del correo electrónico mencionado por Grech se publicó ampliamente en los periódicos australianos el 20 de junio de 2009 [15].
Hola Godwin, el primer ministro preguntó si el vehículo de financiamiento del concesionario de automóviles está disponible para ayudar a un concesionario de Queenslander, John Grant Motors, que parece tener problemas para obtener financiamiento. Si puede hacer un seguimiento de esto lo antes posible, sería muy útil. Feliz de discutir. UNA.
- Correo electrónico falsificado que supuestamente fue enviado por el Asesor del Primer Ministro Andrew Charlton el 19 de febrero de 2009 [15]
También el 20 de junio, Charlton negó haber enviado a Grech un correo electrónico sobre Grant. Rudd ordenó al Auditor General, Ian McPhee, que investigara las acusaciones, además de instruir a la Policía Federal Australiana para que iniciara una investigación. [16] Rudd repitió su negativa a intervenir en nombre de Grant e insistió en que el correo electrónico mencionado por Grech no existía. Rudd también exigió la renuncia de Turnbull, acusándolo de utilizar pruebas falsificadas. [17] Swan declaró que aunque había pasado los detalles de Grant al Tesoro, había hecho lo mismo con muchos otros concesionarios de automóviles y que Grant no recibió un trato especial. [18]
Descubrimiento de correo electrónico
El 22 de junio, la mayor parte del turno de preguntas en la Cámara de Representantes se dedicó al "asunto OzCar". Al mismo tiempo, la Policía Federal Australiana allanó la casa de Grech y encontró el correo electrónico original. El examen forense reveló que el correo electrónico era una falsificación y que se había originado en el Departamento del Tesoro y no en la oficina del Primer Ministro. [19] Grech, en su respuesta al informe del Auditor General, indicó que un alto funcionario del Tesoro le había informado que una falla del sistema de TI en el Tesoro había significado que las búsquedas de correos electrónicos recibidos por el Tesoro el 19 de febrero de 2009 probablemente no tener éxito. [20] Las búsquedas anteriores de correos electrónicos sobre OzCar realizadas por el Tesoro tampoco pudieron descubrir el correo electrónico falso creado por Grech, ni ningún registro del correo electrónico falso enviado a la cuenta de casa del Sr. Grech.
No quedó claro si Grech estaba bajo sospecha de falsificar el correo electrónico él mismo, o si había sido víctima inocente de una "estafa" de falsificación diseñada para incriminar a Rudd. Rudd repitió su exigencia de que Turnbull se disculpara y dimitiera, una exigencia a la que Turnbull se resistió. [21]
En la noche del 22 de junio, Swan publicó 22 correos electrónicos, destinados a demostrar que el trato recibido por Grant no fue sustancialmente diferente del trato recibido por otros concesionarios de automóviles. [22]
El 23 de junio, Turnbull admitió que sus acusaciones contra Rudd no tenían fundamento, pero insistió en que él (Turnbull) se había comportado de manera apropiada. Turnbull también sostuvo que las acusaciones contra Swan aún no se habían resuelto. [23]
El 4 de agosto de 2009, Grech admitió que había falsificado el correo electrónico. Afirmó que creía que se había enviado un correo electrónico real con contenido similar desde la oficina del primer ministro Rudd, sin embargo, admitió que en realidad no se había encontrado. [1]
Impacto político
La semana después de los eventos en el Parlamento, aparecieron simultáneamente varias encuestas de opinión, todas mostrando una caída en el índice de aprobación de Turnbull y un aumento en el índice de aprobación de Rudd. Según Newspoll , publicado en The Australian , el índice de aprobación de Turnbull sufrió la mayor caída en los 25 años de historia de la encuesta, mientras que el índice de preferencia de Rudd aumentó del 57 al 65 por ciento. Una encuesta de Galaxy en los periódicos News Limited también mostró la caída del apoyo de Turnbull.
Los comentaristas atribuyeron estos resultados de la encuesta al asunto OzCar. "Las horas más oscuras de Malcolm Turnbull como líder de la oposición están sobre él con una nueva encuesta que muestra que su posición ha sido golpeada por el asunto OzCar", escribió Phillip Coorey, corresponsal político en jefe del Sydney Morning Herald . [24] "The Coalition y Malcolm Turnbull han recibido un golpe devastador por el asunto OzCar", dijo Michelle Grattan en The Age . [25]
Las encuestas también plantearon preguntas específicas sobre el asunto OzCar. Según Newspoll, los votantes, en una proporción de dos a uno, no creían que Grant hubiera recibido un trato preferencial. El 52 por ciento dijo que no creía en las afirmaciones de Turnbull, mientras que solo el 24 por ciento dijo que pensaba que eran ciertas. Newspoll también mostró una gran caída en el número de votantes que pensaban que Turnbull era digno de confianza y un aumento en los que lo consideraban arrogante. [26] [27]
Hallazgos adversos en el informe del auditor general
El auditor general absolvió al primer ministro y al tesorero de cualquier irregularidad, pero hizo una serie de hallazgos adversos sobre Godwin Grech y el Tesoro. [28]
Godwin Grech
En relación con Godwin Grech, el auditor general encontró que su investigación sobre la implementación del esquema OzCar "planteó serias dudas sobre si el señor Grech ha violado el código de conducta". Las acusaciones hechas en el informe contra Grech incluían el uso indebido de información confidencial, comunicaciones e interacciones inapropiadas por correo electrónico y trato preferencial a un solicitante basado en la creencia de Grech de que apoyaba y donaba al Partido Liberal. [29]
Tesorería
En relación con Tesorería, el auditor general encontró que:
- no desarrolló ningún arreglo de contingencia sobre cómo abordar la falla del mercado de financiamiento de automóviles al por mayor identificada si había una demora sustancial en OzCar
- no mantuvo registros precisos
- ciertas representaciones de los distribuidores fueron tratadas de manera diferente a otros distribuidores
- Durante los procesos de adquisición utilizados para OzCar, la Tesorería no registró las circunstancias que llevaron a la decisión de dirigir la fuente de ciertos suministros.
- no registró cómo se identificó a las partes que fueron contratadas directamente como la única parte a la que se dirigió
- acordó varios compromisos antes de haber obtenido una cotización o presupuesto del contratista y esto debilitó seriamente la posición negociadora del Commonwealth y proporcionó poco consuelo de que el Commonwealth estaba recibiendo una buena relación calidad-precio al aceptar los acuerdos contractuales
- Una vez que se obtuvo una cotización o estimación, la Tesorería no documentó la base sobre la cual estaba satisfecho de que los términos del compromiso representaran una buena relación calidad-precio
- no dio prioridad suficiente a la documentación de los términos del compromiso, lo que provocó retrasos prolongados en la preparación y firma de los contratos, y
- no promovió la rendición de cuentas y la transparencia para estas adquisiciones, y solo una de las adquisiciones se publicó en AusTender.
Secuelas
Un comité del Senado, que informó en noviembre de 2009, absolvió a Grech de los cargos de desacato, pero su informe contenía el texto de cientos de correos electrónicos entre Grech y terceros, y sugirió que Grech había sido crítico al informar a Steve Lewis del Daily Telegraph sobre las acusaciones. y tuvo una amplia comunicación con figuras del Partido Liberal, incluido el propio Turnbull. [30] [31]
Las calificaciones de liderazgo de Turnbull en las encuestas de opinión nunca se recuperaron del asunto, y el 1 de diciembre de 2009, Tony Abbott lo derrotó en una votación en la sala de fiestas como líder del Partido Liberal. [32]
Ver también
- Lista de controversias políticas australianas
- Lista de escándalos con sufijo "-gate"
Referencias
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enlaces externos
- Garantía de financiamiento y acuerdos de fideicomiso del concesionario de automóviles OzCar
- Representaciones ante el Departamento del Tesoro en relación con la asistencia financiera a los concesionarios de automóviles (informe del Auditor General sobre el asunto OzCar), 4 de agosto de 2009