VSS Unity (Virgin Space Ship Unity, Registro : N202VG ), anteriormente conocido como VSS Voyager , es un avión espacial tripulado suborbital de clase SpaceShipTwo propulsado por cohetes . Es el segundo SpaceShipTwo que se construye y se utilizará como parte de la flota de Virgin Galactic . Primero alcanzó una altitud de más de 50 millas (80 km) el 13 de diciembre de 2018. [4]
Unidad VSS | |
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Lanzamiento de Virgin Galactic SpaceShipTwo Unity , 19 de febrero de 2016, hangar FAITH, Mojave, California | |
Tipo | Materiales compuestos a escala Modelo 339 SpaceShipTwo |
Fabricante | La empresa de naves espaciales |
Número de construcción | 2 [1] |
Registro | N202VG [2] |
Primer vuelo |
|
Propietarios y operadores | galáctica Virgen |
La nave espacial se lanzó el 19 de febrero de 2016 [5] [6] y completó las pruebas de integración del sistema en tierra en septiembre de 2016, antes de su primer vuelo el 8 de septiembre de 2016. [3] [7] [8]
Descripción general
VSS Unity , el segundo avión espacial suborbital SpaceShipTwo para Virgin Galactic , [9] es el primer SpaceShipTwo construido por The Spaceship Company . El nombre de la nave se anunció el 19 de febrero de 2016. [4] Antes del anuncio del nombre, la nave se conocía como SpaceShipTwo, número de serie dos. [10] [11] En 2004 se especuló que el número de serie dos se llamaría VSS Voyager , [12] un nombre no oficial que se utilizó repetidamente en la cobertura de los medios. [13] [14] [15] El nombre Unity fue elegido por el físico británico Stephen Hawking . El ojo de Hawking también se usa como modelo para el logotipo del ojo en el costado de Unity . [dieciséis]
Historia
La fabricación de Unity comenzó en 2012. [2] El registro de la nave espacial, N202VG, se presentó en septiembre de 2014. [17] A principios de noviembre de 2014, la construcción de Unity estaba completa en un 90 por ciento estructuralmente y en un 65 por ciento en general. En abril de 2015, se proyectaba que las pruebas iniciales en tierra de Unity podrían comenzar a finales de 2015, [18] después de haber sido proyectadas a mediados de 2015 a noviembre de 2014. [1] [19] [20] El El 21 de mayo de 2015, Unity alcanzó el hito de soportar el peso de la estructura del avión sobre sus propias ruedas. [21] La nave espacial se dio a conocer el 19 de febrero de 2016, [22] como había proyectado el fundador de Virgin Galactic, Richard Branson, en noviembre de 2015; Las pruebas en tierra y en vuelo comenzaron a partir de entonces. [23] [24]
VSS Unity es el segundo SpaceShipTwo que se completa; el primero, VSS Enterprise , fue destruido en un accidente a finales de octubre de 2014. [9] [14]
Después del lanzamiento y la presentación, en febrero de 2016 comenzó una fase de prueba denominada " Prueba integrada en tierra del vehículo " en VSS Unity . [8]
Programa de vuelo de prueba
VSS Unity se someterá a un régimen de prueba similar a VSS Enterprise , luego se embarcará en pruebas más allá de lo que Enterprise experimentó. Se espera que los vuelos de prueba sean menos, ya que Enterprise ya ha probado las respuestas del diseño en numerosas condiciones. Para cada prueba de vuelo, el avión White Knight Two lleva a Unity a la altitud. Las pruebas comenzaron con vuelos de transporte cautivos, en los que Unity no fue liberado de su avión de transporte. Las pruebas luego progresaron a pruebas de planeo en vuelo libre y continuarán con vuelos de prueba con motor. Es posible que solo se realicen 2-3 vuelos bajo cada régimen previamente probado, en lugar de los 5 o 10 que realizó Enterprise . [25]
El 8 de septiembre de 2016, Virgin Galactic comenzó las pruebas de vuelo de Unity con un vuelo de transporte cautivo. [7] El 1 de noviembre de 2016, Virgin Galactic realizó otro vuelo de transporte cautivo de Unity, pero canceló la parte de planeo del vuelo debido a la velocidad del viento. [26] El 3 de noviembre y el 30 de noviembre, se llevaron a cabo vuelos adicionales de transporte cautivo. [27] [28] [29]
En julio de 2017, Richard Branson sugirió que la nave debía comenzar las pruebas eléctricas a intervalos de tres semanas. [30] En septiembre de 2017, el CEO George Whitesides sugirió que las pruebas del motor estaban completas y que solo quedaba una "pequeña cantidad de vuelos de planeo" antes de que VSS Unity comenzara los vuelos de prueba con motor. [31] La primera prueba de vuelo con motor tuvo lugar el 5 de abril de 2018 cuando el disparo de un cohete de 30 segundos aceleró Unity a una velocidad de Mach 1,87 y una altitud de 84.271 pies (25.686 m). [32] [33] El primer vuelo de prueba con motor de Unity superó la altitud de todos los vuelos de prueba con motor de su predecesor, el Enterprise . [34]
VSS Unity VP-03 , el primer vuelo espacial suborbital de VSS Unity se completó con éxito el 13 de diciembre de 2018, superando las 50 millas (80 km) de altitud considerada el límite del espacio exterior por la NASA y la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. [35] [36]
Después de su vuelo al espacio de febrero de 2019, VSS Unity comenzó a sufrir modificaciones, incluida la instalación de la cabina comercial y cambios en las pantallas de la cabina. [37] Una vez completadas estas modificaciones, VSS Unity junto con su nave de transporte, VSS Eve, se trasladaron a Spaceport America en Nuevo México en febrero de 2020. [38] Después de completar dos pruebas de planeo adicionales en Nuevo México en mayo y junio de 2020, VSS Unity se sometió a modificaciones finales en la cabina comercial [39] y en julio de 2020, Virgin Galactic mostró públicamente por primera vez el interior de la nave espacial. [40]
Lista de vuelos de prueba
Leyenda
Código | Detalle |
---|---|
GFxx | Vuelo de planeo |
CCxx | Vuelo de transporte cautivo |
CFxx | Vuelo de flujo frío |
PFxx | Vuelo propulsado |
Fxx | Pluma desplegada |
Designación de vuelo | Fecha | Duración | Altitud máxima | Velocidad máxima | Piloto / copiloto | Notas |
---|---|---|---|---|---|---|
01 / CC01 | 8 de septiembre de 2016 | 15,2 kilómetros (50.000 pies) | Stucky / Mackay | [41] | ||
02 / CC02 | 1 de noviembre de 2016 | Vientos fuertes, sin liberación durante el vuelo previsto como GF01 [42] | ||||
03 / CC03 | 3 de noviembre de 2016 | Vientos fuertes, sin liberación durante el segundo intento en GF01 [28] | ||||
04 / CC04 | 30 de noviembre de 2016 | Prueba de modificaciones menores [29] | ||||
05 / GF01 | 3 de diciembre de 2016 | 10 minutos [43] | 16,8 kilometros (55.000 pies) | Mach 0,6 | Stucky / Mackay | Primer vuelo en planeo [44] [45] [46] [47] |
06 / GF02 | 22 de diciembre de 2016 | Stucky / Mackay | [48] | |||
07 / GF03 | 24 de febrero de 2017 | Sturckow / Mackay | 3er vuelo de planeo [49] | |||
08 / GF04 | 1 de mayo de 2017 | Stucky / Masucci | F01 [50] | |||
09 / CF01 | 1 de junio de 2017 | Mackay / Sturckow | [51] | |||
10 / GF06 | 4 de agosto de 2017 | Mackay / Sturckow | Primer vuelo con los principales componentes de propulsión a bordo. [52] [53] | |||
11 / GF07 | 11 de enero de 2018 | Mach 0.9 | Stucky / Masucci | [54] [55] [56] [57] | ||
12 / PF01 | 5 de abril de 2018 | 25,7 kilometros (84,300 pies) | Mach 1,87 | Stucky / Mackay | F02 [58] | |
13 / PF02 | 29 de mayo de 2018 | 34,9 km (114.501 pies) [59] [60] | Mach 1.9 | Mackay / Stucky | Prueba de cambio de centro de gravedad como asientos de pasajeros transportados por primera vez. F03 [61] | |
14 / PF03 | 26 de julio de 2018 | 52,1 km (170.800 pies) [62] | Mach 2,47 [62] | Mackay / Masucci [63] | Llegó a la Mesosfera por primera vez. [64] | |
15 / VP-03 | 13 de diciembre de 2018 | 82,7 kilometros (271,330 pies) | Mach 2.9 [65] | Stucky / Sturckow | Alcanzado el espacio exterior por primera vez de acuerdo con la definición estadounidense de frontera espacial . [36] [66] | |
16 / VF-01 | 22 de febrero de 2019 | 89,9 km (295.007 pies) [67] [68] | Mach 3.04 [67] | Mackay / Masucci / Moses [67] | Tercer tripulante transportado (1 en la cabina de pasajeros) por primera vez [67] | |
17 / GF08 | 1 de mayo de 2020 | 15,24 km (50.000 pies) [69] | Mach 0,7 [69] | Mackay / Sturckow [69] | Primer vuelo desde Nuevo México [69] | |
18 / GF09 | 25 de junio de 2020 | 15,54 km (51.000 pies) [70] | Mach 0,85 [70] | Stucky / Masucci [70] | ||
19 | 12 de diciembre de 2020 | Mackay / Sturckow | Primer intento de vuelo espacial desde Nuevo México, abortado debido a un mal funcionamiento de la computadora, el motor se encendió y se apagó automáticamente. [71] | |||
20 / Unidad21 | 22 de mayo de 2021 | 89,23 kilometros (55,45 millas) | Mackay / Sturckow | Primer vuelo espacial desde Nuevo México [72] |
Ver también
- Turismo espacial
Referencias
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