Vycor es el nombre comercial del vidrio de alta temperatura y alto contenido de sílice de Corning . Proporciona una muy alta resistencia al choque térmico . Vycor es aproximadamente un 96 % de sílice y un 4 % de trióxido de boro , pero a diferencia de la sílice fundida pura , se puede fabricar fácilmente en una variedad de formas.
Los productos Vycor se fabrican mediante un proceso de varios pasos. En primer lugar, se funde un vidrio de borosilicato alcalino relativamente blando y se le da la forma deseada mediante técnicas típicas de trabajo del vidrio. Esto se trata térmicamente, lo que hace que el material se separe en dos "fases" entremezcladas con composiciones químicas distintas. Una fase es rica en óxido de álcali y bórico y se puede disolver fácilmente en ácido . La otra fase es principalmente sílice, que es insoluble . Luego, el objeto de vidrio se sumerge en una solución ácida caliente, que filtra la fase de vidrio soluble, dejando un objeto que es principalmente sílice. En esta etapa, el vidrio es poroso .. Finalmente, el objeto se calienta a más de 1200 °C, lo que consolida la estructura porosa, haciendo que el objeto se encoja ligeramente y se vuelva no poroso. El material acabado se clasifica como un "vidrio reconstruido".
Para algunas aplicaciones se omite el paso final, dejando el vidrio poroso. Dicho vidrio tiene una gran afinidad por el agua y es un excelente captador de vapor de agua. Es ampliamente utilizado en ciencia e ingeniería.
Vycor tiene un coeficiente de expansión térmica extremadamente bajo, solo una cuarta parte del de Pyrex . [1] Esta propiedad hace que el material sea adecuado para su uso en aplicaciones que exigen una estabilidad dimensional muy alta, como los instrumentos de metrología , y para productos que deben soportar altas cargas de choque térmico. Vycor también tiene transmisión ultravioleta a unos 250 nm [2] y se utiliza en algunas lámparas germicidas . Basado en un espesor de referencia de 1 mm, el vidrio Vycor tiene un espectro de transmisión de aproximadamente el 90 % de ~300 nm a 3100 nm. [3]
Sumergir el vidrio poroso en ciertas soluciones químicas antes del paso final de consolidación produce un vidrio coloreado que puede soportar altas temperaturas sin degradarse. Esto se utiliza para filtros de vidrio coloreado para diversas aplicaciones.