En la teoría cuántica de campos , el estado de vacío puede ser degenerado . Cada estado de vacío puro genera su propio sector de superselección . El espacio de todos los estados puros de vacío a menudo tiene una estructura múltiple y se denomina variedad de vacío .
Las variedades de vacío surgen durante el proceso de ruptura espontánea de la simetría de un grupo G a un subgrupo H y la variedad de vacío correspondiente tiene que ser una realización de G y contener el espacio cociente G/H. En muchos casos sería simplemente G/H, aunque podría ser mayor.
No todos los colectores de vacío surgen debido a la ruptura espontánea de la simetría. Los modelos supersimétricos a menudo contienen espacios de módulos, que es otro nombre para el colector de vacío.
En muchos casos, el colector de vacío está parametrizado por los valores de expectativa de vacío permisibles . Sin embargo, este no es el caso de la ruptura espontánea de la simetría debido a la condensación de fermiones .
Si la variedad de vacío es homotópicamente no trivial, es posible que haya sectores topológicos .