La Ley de Vagancia de 1898 Vict. 61 & 62 c.39 fue una pieza de legislación en Inglaterra y Gales que tenía como objetivo combatir los males sociales percibidos como el juego, la prostitución y la mendicidad. También impuso limitaciones a una variedad de cuestiones, como dormir al aire libre y tener ganzúas. En general, fue visto como exitoso en su impacto, y esto condujo a la Ley de Tráfico Inmoral (Escocia) de 1902, que trajo leyes similares a Escocia.
Lord Salisbury, el primer ministro británico, que era conservador, estaba constantemente al tanto del socialismo enemigo de su partido, "siempre que se introduzca una ley en beneficio del pueblo". [1]
Actuando sobre el Informe del Comité Selecto Parlamentario (1896) hubo modificaciones a las Leyes de Pobres. Ya desgarrado por los nuevos dilemas seculares en educación, el gabinete combinó prioridades en competencia con nuevas consideraciones de política social. Henry Chaplin, presidente de la Junta de Gobierno Local implementó el proyecto de ley. Su comité informó en 1899 que "todos los necesitados y pobres merecedores mayores de 65 años deberían recibir 5 s. Por semana bajo condiciones estrictas". [2] El 14 de marzo de 1898, Sir Matthew Ridley , el ministro del Interior, presentó un proyecto de ley para enmendar la Ley de Vagancia de 1824. Describió a los "pícaros y vagabundos", como "matones" y "enemigos de la sociedad", reuniéndose con "aquellos hombres que vivían de las vergonzosas ganancias de las mujeres con las que se asociaban y controlaban " [3].La vagancia se convirtió en un asunto policial. [4] Fue leído por segunda vez el 23 de junio de 1898, [5] pasando una tercera lectura el 21 de julio. [6] Una semana después, los Lores lo trasladaron a comité. [7] A su regreso a los Comunes, Sir Charles Dilke, el diputado radical, propuso una enmienda de procedimiento, "una cláusula que trata, no simplemente de los asuntos de este proyecto de ley en particular, sino que trata de la totalidad de las Leyes de Vagancia". [8]
La defensa de los mendigos y las personas sin hogar se convirtió en una de las preocupaciones sociales del líder liberal William Gladstone expresada en discursos, legislación, oratoria pública y la apertura de nuevos hospitales, escuelas y asilos de trabajo. Sin embargo, el liberalismo no reconoció la pobreza como un factor causal importante de la vagancia o de cualquier delito. Los delincuentes eran menores de edad y, por lo tanto, incapaces de pensar racionalmente, y mucho menos de responsabilidad legal y moral por sus acciones. La naturaleza protestante esencial del delito de vagancia se enfrentó con castigos: palizas, azotes, azotes; fueron enviados a casa, sin la debida conciencia de que la industrialización causaba la migración a través de comunidades desde el campo.
A partir de la década de 1860 el artesano vagabundo comenzó a desaparecer, ya que quienes buscaban trabajo intensificaban la experiencia para ganarle la finalidad; mientras que los vagabundos finalmente aceptaron, aunque a regañadientes, su suerte en la vida como "caídos". En 1897, sólo el 20% de los "souldiers despedidos" podían justificar su pretensión de ser trabajadores migrantes ante la Comisión Real; mientras que sólo el 3% podría hacerlo en la población de asilos de trabajo. Así, el Informe de opinión de las minorías fue condenado con una crítica mordaz por los socialistas fabianos Beatrice y Sidney Webb , en su obra The Break-Up of the Poor Law (1909), en la que describían cómo sólo el 3% podía ser catalogado como "profesional". vagabundos ". [9]El énfasis de Fabián recayó en evaluar al menos entre 1/3 y 2/3 de todos los vagabundos como "merecedores" de clasificación como "trabajadores genuinos" y, por lo tanto, respetabilidad. Esto estaba determinado por el clima económico: si aumentaba la prosperidad y luego aumentaba el número de trabajadores, el número de informantes evaluados se reduciría. Pero más caballeros liberales a principios del período apenas pudieron discernir ningún caso que lo mereciera en el East End . Hugh Owen , secretario de la Junta de Gobierno Local (1871) y Edward Denison (1867) se oponían firmemente al casualismo . Ambos hombres despreciaban bastante a los pobres ocasionales. [10]