El capitalismo es un sistema económico basado en la propiedad privada de los medios de producción y su operación con fines de lucro . [1] [2] [3] [4] Las características centrales del capitalismo incluyen la acumulación de capital , los mercados competitivos , un sistema de precios , la propiedad privada y el reconocimiento de los derechos de propiedad , el intercambio voluntario y el trabajo asalariado . [5] [6] En una economía de mercado capitalista, la toma de decisiones y las inversiones están determinadas por los propietarios de la riqueza, la propiedad, la capacidad de maniobra del capital o la capacidad de producción en los mercados de capital y financieros, mientras que los precios y la distribución de bienes y servicios están determinados principalmente por la competencia en los mercados de bienes y servicios. [7]
Economistas , historiadores , economistas políticos y sociólogos han adoptado diferentes perspectivas en sus análisis del capitalismo y han reconocido diversas formas de este en la práctica. Estos incluyen el laissez-faire o capitalismo de libre mercado , el capitalismo de estado y el capitalismo del bienestar . Las diferentes formas de capitalismo presentan diversos grados de libre mercado , propiedad pública , [8] obstáculos a la libre competencia y políticas sociales sancionadas por el estado . El grado de competencia en los mercados.y el papel de la intervención y la regulación , así como el alcance de la propiedad estatal, varían según los diferentes modelos de capitalismo. [9] [10] La medida en que los diferentes mercados son libres y las reglas que definen la propiedad privada son cuestiones de política y política. La mayoría de las economías capitalistas existentes son economías mixtas que combinan elementos de libre mercado con intervención estatal y, en algunos casos, planificación económica . [11]
Las economías de mercado han existido bajo muchas formas de gobierno y en diferentes épocas, lugares y culturas. Las sociedades capitalistas modernas se desarrollaron en Europa Occidental en un proceso que condujo a la Revolución Industrial . Desde entonces, los sistemas capitalistas con diversos grados de intervención directa del gobierno se han vuelto dominantes en el mundo occidental y continúan extendiéndose. El crecimiento económico es una tendencia característica de las economías capitalistas. [12]
El término "capitalista", que significa propietario de capital , aparece antes que el término "capitalismo" y data de mediados del siglo XVII. El "capitalismo" se deriva del capital , que evolucionó de capitale , una palabra latina tardía basada en caput , que significa "cabeza", que también es el origen de " bienes muebles " y " ganado " en el sentido de propiedad mueble (solo mucho más tarde a referirse solo al ganado). Capitale surgió en los siglos XII al XIII para referirse a fondos, existencias de mercancías, suma de dinero o dinero con intereses. [23] : 232 [24]En 1283, se usaba en el sentido de los activos de capital de una empresa comercial y a menudo se intercambiaba con otras palabras: riqueza, dinero, fondos, bienes, activos, propiedad, etc. [23] : 233
El Hollantse (alemán: holländische) Mercurius utiliza "capitalistas" en 1633 y 1654 para referirse a los propietarios de capital. [23] : 234 En francés, Étienne Clavier se refirió a capitalistes en 1788, [25] seis años antes de su primer uso registrado en inglés por Arthur Young en su obra Travels in France (1792). [24] [26] En sus Principios de economía política y fiscalidad (1817), David Ricardo se refirió muchas veces al "capitalista". [27] El poeta inglés Samuel Taylor Coleridge usó "capitalista" en su trabajo.Charla de mesa (1823). [28] Pierre-Joseph Proudhon utilizó el término en su primera obra, ¿Qué es la propiedad? (1840), para referirse a los propietarios del capital. Benjamin Disraeli usó el término en su obra Sybil de 1845 . [24]