Valerie Jerome (nacida el 28 de abril de 1944) es una velocista , educadora y activista política afrocanadiense . Compitió en los 100 metros femeninos en los Juegos Olímpicos de Verano de 1960 . Terminó tercera en los Juegos Panamericanos de 1959 en relevos de 4 × 100 metros . Jerome también terminó séptimo en el salto de longitud de los Juegos Panamericanos de 1959 . Jerome es el único atleta canadiense que compitió en cinco eventos de pista y campo en los Juegos Olímpicos, los Juegos de la Commonwealth o los Juegos Panamericanos. [1] Es hermana de Harry Jerome y nieta de John "Army" Howard . [2]
Jerome nació en Saint Boniface , Winnipeg , el 28 de abril de 1944. Fue la tercera hija de sus padres, Harry Vincent Jerome, portero de Canadian National Railways , y Elsie Jerome. [3] Es hermana del famoso velocista canadiense Harry Jerome , así como de Carolyn Jerome y Barron Jerome . [4] Su abuelo, el atleta olímpico canadiense John Howard , representó a Canadá en los Juegos Olímpicos de Estocolmo de 1912 . Howard fue el primer canadiense negro en correr los eventos de 100 y 200 m en los Juegos Olímpicos . [5]
Después de la inundación del río Rojo de Winnipeg en 1950 , la familia se mudó al norte de Vancouver . [4] La transición a la costa oeste fue un desafío para la familia, donde se encontraron con el racismo . [6] Hubo una petición para evitar que la familia se mudara a su casa al otro lado de la calle de Ridgeway Elementary . La petición finalmente fracasó. [6] [4]En septiembre de 1951, para protestar por la incorporación de estudiantes negros en la escuela primaria Ridgeway, una gran reunión de miembros de la comunidad interceptó a los hermanos Jerome cuando se dirigían al primer día de clases. Arrojaron a los hermanos con cientos de piedras. No fue hasta que su padre regresó de un viaje de negocios y fue a la escuela para abogar por el derecho a la educación de sus hijos que los hermanos pudieron asistir a la escuela primaria. [6]
En 1954, la familia se mudó a la calle East 17th, más cerca de su próxima escuela, Sutherland Junior Secondary . Aquí, la familia también experimentó el racismo. [4]
Jerome saltó a la fama a la temprana edad de quince años después de su actuación récord en el Campeonato Canadiense de 1959 . Jerome, la única mujer negra en la pista, logró el oro en las pruebas de relevos de 60, 80 y 4x100 metros. También saltó más lejos en salto de longitud y la tercera más alta en salto de altura. [7]
Jerome compitió en los Juegos Panamericanos de 1959 en Chicago, EE . UU . [4] Donde se llevó a casa el bronce en el relevo de 4 x 100 m con sus compañeras de equipo Sally McCallum , Maureen Rever y Heather Campbell. Además, quedó séptima en salto de longitud. [2]