La válvula de la vena cava inferior ( válvula de Eustaquio ) es una válvula venosa que se encuentra en la unión de la vena cava inferior y la aurícula derecha .
En el desarrollo prenatal , la válvula de Eustaquio ayuda a dirigir el flujo de sangre rica en oxígeno a través de la aurícula derecha hacia la aurícula izquierda y lejos del ventrículo derecho. Antes del nacimiento, la circulación fetal dirige la sangre rica en oxígeno que regresa de la placenta para mezclarse con la sangre de las venas hepáticas en la vena cava inferior. Hacer fluir esta sangre a través del tabique auricular a través del foramen oval aumenta el contenido de oxígeno de la sangre en la aurícula izquierda. Esto, a su vez, aumenta la concentración de oxígeno de la sangre en el ventrículo izquierdo, la aorta, la circulación coronaria y la circulación del cerebro en desarrollo.
Después del nacimiento y la separación de la placenta, el contenido de oxígeno en la vena cava inferior disminuye. Con el inicio de la respiración, la aurícula izquierda recibe sangre rica en oxígeno de los pulmones a través de las venas pulmonares. A medida que aumenta el flujo sanguíneo a los pulmones, aumenta la cantidad de flujo sanguíneo que ingresa a la aurícula izquierda. Cuando la presión en la aurícula izquierda excede la presión en la aurícula derecha, el foramen oval comienza a cerrarse y limita el flujo sanguíneo entre las aurículas izquierda y derecha. Si bien la válvula de Eustaquio persiste en la vida adulta, esencialmente no tiene una función específica después del período gestacional .
Existe una gran variabilidad en el tamaño, la forma, el grosor y la textura de la válvula de Eustaquio persistente y en la medida en que invade las estructuras vecinas, como el tabique auricular. En un extremo del espectro, la válvula de Eustaquio embrionaria desaparece por completo o está representada solo por una delgada cresta. Más comúnmente, es un pliegue en media luna del endocardio que surge del borde anterior del orificio de la VCI. El cuerno lateral de la media luna tiende a encontrarse con el extremo inferior de la cresta terminal, mientras que el cuerno medial se une a la válvula de tebesia, un pliegue valvular semicircular en el orificio del seno coronario. En el otro extremo, persiste como una estructura alargada móvil que se proyecta varios centímetros hacia la cavidad auricular derecha. En este caso, puede demostrar un movimiento ondulante en una ecocardiografía en tiempo real;y cuando es bastante grande, puede confundirse con tumores, trombos o vegetaciones de la aurícula derecha.[1] Ocasionalmente, la válvula de Eustaquio cruza el piso de la aurícula derecha desde el orificio de la VCI y se inserta en la porción inferior del tabique interauricular adyacente a las válvulas auriculoventriculares. [2] Sin embargo, la inserción más alta de una válvula de Eustaquio gigante, que imita la apariencia ecocardiográfica de la aurícula derecha dividida, es muy rara. Este tipo de anomalía puede confundirse con cor triatriatum dexter. [3] En muy raras ocasiones, esta configuración de una gran válvula de Eustaquio puede simular un tumor quístico de la aurícula derecha. [4]
La válvula de Eustaquio se observa con frecuencia con ecocardiografía transtorácica desde el eje largo paraesternal, las vistas apical de cuatro cámaras y subcostal de cuatro cámaras. La válvula de Eustaquio se ve mejor con ecocardiografía transesofágica en la vista bicava y en las proyecciones horizontal y longitudinal del lado derecho.
La asociación entre la válvula de Eustaquio y el foramen oval permeable se ha estudiado en pacientes con accidente cerebrovascular criptogénico ( accidente cerebrovascular de causa desconocida).