La Formación Vaqueros es una unidad geológica sedimentaria principalmente del Oligoceno Superior y Mioceno Inferior , que está muy extendida en la costa de California y las cordilleras costeras en aproximadamente la mitad sur del estado. Es predominantemente una unidad de arenisca de grano medio, depositada en un ambiente marino poco profundo. Debido a su alta porosidad y proximidad a las rocas generadoras de petróleo, en muchos lugares es una unidad petrolífera, dondequiera que se haya configurado en trampas estructurales o estratigráficas .por plegamiento y fallamiento. Siendo resistente a la erosión, forma afloramientos dramáticos en las montañas costeras. Su color varía de verde grisáceo a gris claro cuando está recién roto, y se desgasta a un color marrón claro o beige. [3]
La localidad tipo de los Vaqueros es de Vaqueros Canyon en las montañas de Santa Lucía , a unas ocho millas al suroeste de Greenfield . La formación fue descrita por primera vez por Homer Hamlin en 1904, como parte de un informe sobre los recursos hídricos del Valle de Salinas . [4]
La unidad de arenisca consta de granos bien clasificados, con un promedio de tamaño mediano, típicamente cuarzo y feldespato con algunas manchas negras, y su forma varía desde capas cruzadas hasta capas gruesas y masivas. Ocasionalmente contiene guijarros, especialmente cerca de su base donde se asienta sobre la Formación Sespe roja no marina. Algunos fósiles, incluidos moluscos y percebes, se pueden encontrar en los Vaqueros, también cerca de la base de la unidad donde el ambiente de depósito estaba más cerca de la costa. [5] [6]
La unidad fue depositada por la escorrentía de las tierras altas hacia el este en un ambiente marino cálido y poco profundo, cuando el océano transgredió en la llanura aluvial que se hundió y que contiene el Sespe en la edad del Oligoceno tardío , entre 26 y 28 Ma (millones de años antes del presente) a 24 a 25 Ma. [7] A medida que la tierra continuaba hundiéndose, la profundidad del océano aumentaba con una caída correspondiente en el tamaño del grano en los estratos más altos. La parte más alta de los Vaqueros contiene lodolitas, silolitas y areniscas de grano fino intercaladas, lo que representa este cambio. [6] La unidad sobre los Vaqueros, la Formación Rincón , consiste en lutitas de aguas profundas. [6]
Los Vaqueros se desgastan hasta convertirse en un suelo arcilloso que sostiene el chaparral , y en las laderas del sur de las montañas de Santa Ynez en el sur del condado de Santa Bárbara, su contacto con la Formación Rincón es fácilmente visible porque se correlaciona estrechamente con la línea donde el pastizal o el matorral costero de salvia , más cerca de la costa, cambia abruptamente a un denso chaparral en la ladera de la montaña. [8] [9]
Los fósiles que se encuentran en los Vaqueros son en su mayoría organismos marinos cercanos a la costa, como moluscos, vieiras y ostras ( Turritella sp., Pecten sp., Ostrea sp.) [5] Mientras que la etapa de molusco es difícil de datar y va desde el Mioceno época, los estratos de Simi Valley se han muestreado en el período Oligoceno superior. [10]