William Vasey Houghton MLC (3 de enero de 1921 - 11 de enero de 2001), más conocido como Vasey Houghton , fue un político , ganadero y conservacionista australiano . Fue uno de los miembros del Parlamento del estado de Victoria con más años de servicio, y pasó dieciocho años como miembro del Consejo Legislativo, nueve de ellos en el banco delantero . Houghton es recordado por su trabajo limpiando HM Prison Pentridge y el río Yarra .
Houghton nació en Melbourne , hijo del abogado William Sharwood Houghton y Doris Thackery. Asistió a la Melbourne Grammar School y pasó un año en la Universidad de Melbourne estudiando derecho, pero sus estudios se vieron interrumpidos por el estallido de la Segunda Guerra Mundial . En ese momento, también había estado trabajando como empleado articulado en el bufete de abogados de su padre, Mills, Oakley and McKay. Desde 1940 hasta 1945 sirvió en la Fuerza Imperial Australiana , ganando el ascenso al rango de Teniente en 1942. Cuando regresó a Australia en 1945, decidió no volver a la ley, sino que se estableció como agricultor cerca de Yarra Glen . En 1948 se casó con Audrey Gourlay.
Después de retirarse de la política en 1985, Houghton se concentró en su familia y su trabajo como agricultor. Murió en 2001, ocho días después de cumplir los ochenta años. En el funeral de Houghton, la ex premier victoriana Lindsay Thompson lo elogió por su trabajo de conservación y dijo a los dolientes que "probablemente resultaron ser los mejores $ 6 millones que el gobierno gastó ese año porque [el ministro de planificación laboral] Evan Walker asumió el proyecto y Southbank ahora uno de los grandes activos de Melbourne ". El funeral se celebró el 16 de enero de 2001 en la Capilla de San Pedro, en Melbourne Grammar.
El "Puente Vasey Houghton", un puente en la autopista Melba que cruza el río Yarra, recibió su nombre en su honor y se inauguró el 23 de enero de 1999.
En 1967, Houghton se postuló para el Consejo Legislativo de Victoria , obteniendo un escaño en la nueva provincia de Templestowe . Formó parte del Consejo durante quince años, y en ese tiempo fue Ministro de Bienestar Social (1973); Salud (1976-1979); y, de 1980 a 1985, las carteras de Conservación, Tierras y Asentamiento de Soldados. También fue Secretario Parlamentario del Gabinete antes de pasar a Bienestar Social.
Hoy en día, se recuerda a Houghton por su trabajo en la limpieza de HM Prison Pentridge y el río Yarra . Como ministro de Bienestar Social, trabajó con éxito para abolir la división "C" de la cárcel , que en ese momento se conocía como la "división del infierno". Dijo a los periodistas en ese momento: "Los prisioneros no son rudos, rudos hooligans. La mayoría de los ocupantes de la prisión son personas inadecuadas y lamentables". En 1980 fue nombrado presidente de un comité parlamentario para investigar la contaminación en el río Yarra y la posible limpieza de lo que describió como los "edificios deprimidos y destartalados" a lo largo de la orilla sur del río. Como resultado de su trabajo, el gobierno de Victoria gastó seis millones de dólares australianos limpiando el área.