Vasa vasorum son vasos sanguíneos pequeños que comprenden una red vascular que irriga las paredes de los vasos sanguíneos grandes, como las arterias elásticas (p. ej., la aorta ) y las venas grandes (p. ej., las venas cavas ).
El nombre deriva del latín 'los vasos de los vasos'. De vez en cuando se ven dos formas singulares diferentes: vasa vasis (del latín 'los vasos de un vaso') y vas vasis (del latín 'un vaso de un vaso').
Los estudios realizados con micro-CT 3D en arterias porcinas y humanas de diferentes lechos vasculares han demostrado que existen tres tipos diferentes de vasa vasorum:
Según el tipo de vasa vasorum, penetra en la pared del vaso desde la capa íntima (vasa vasorum interna) o la capa adventicia (vasa vasorum externa). Debido a las presiones radiales y circunferenciales más altas dentro de las capas de la pared del vaso más cercanas a la luz principal de la arteria, los vasa vasorum externos no pueden perfundir estas regiones de la pared del vaso (presión oclusiva).
La estructura de los vasa vasorum varía según el tamaño, la función y la ubicación de los vasos. Las células deben estar dentro de unos pocos anchos de celda de un capilar para mantenerse con vida. En los vasos más grandes, los vasa vasorum penetran la capa externa (túnica adventicia) y la capa media (túnica media) casi hasta la capa interna (túnica íntima). En vasos más pequeños penetra sólo en la capa exterior. En los vasos más pequeños, la propia circulación de los vasos nutre las paredes directamente y no tienen vasa vasorum en absoluto.
Vasa vasorum son más frecuentes en las venas que en las arterias. [2] Algunas autoridades plantean la hipótesis de que los vasa vasorum serían más abundantes en las venas grandes, ya que la presión parcial de oxígeno y la presión osmótica son más bajas en las venas. Esto conduciría a más vasa vasorum necesarios para abastecer a los vasos lo suficiente. El argumento contrario es que, por lo general, las paredes de las arterias son más gruesas y musculosas que las venas, ya que la sangre que las atraviesa tiene una presión más alta. Esto significa que el oxígeno tardaría más en difundirse a través de las células de la túnica adventicia y la túnica media, lo que haría que necesitaran un vasa vasorum más extenso.