Vela (satélite)
Vela era el nombre de un grupo de satélites desarrollados como el elemento Vela Hotel del Proyecto Vela por los Estados Unidos para detectar detonaciones nucleares para monitorear el cumplimiento del Tratado de Prohibición Parcial de Pruebas de 1963 por parte de la Unión Soviética .
Vela comenzó como un programa de investigación de bajo presupuesto en 1959. Terminó 26 años después como un sistema espacial militar exitoso y rentable, que también proporcionó datos científicos sobre fuentes naturales de radiación espacial. En la década de 1970, la misión de detección nuclear fue asumida por los satélites del Programa de Apoyo a la Defensa (DSP). A fines de la década de 1980, se incrementó con los satélites del Sistema de Posicionamiento Global (GPS) de Navstar. El programa ahora se llama Sistema Operativo Integrado de Detección de NuDet (Detonación Nuclear) ( IONDS ).
Se construyeron doce satélites, seis de diseño Vela Hotel y seis de diseño Advanced Vela. La serie Vela Hotel fue para detectar pruebas nucleares en el espacio, mientras que la serie Advanced Vela fue para detectar no solo explosiones nucleares en el espacio sino también en la atmósfera.
Todas las naves espaciales fueron fabricadas por TRW y lanzadas en parejas, ya sea en un propulsor Atlas - Agena o Titan III -C. Fueron colocados en órbitas de 118.000 km (73.000 millas), [1] muy por encima de los cinturones de radiación de Van Allen . Su apogeo fue aproximadamente un tercio de la distancia a la Luna . El primer par de Vela Hotel se inauguró el 17 de octubre de 1963, [2] una semana después del Tratado de Prohibición Parcial de Pruebasentró en vigor, y el último en 1965. Tenían una vida útil de diseño de seis meses, pero en realidad solo se cerraron después de cinco años. Los pares Advanced Vela se lanzaron en 1967, 1969 y 1970. Tenían una vida nominal de diseño de 18 meses, que luego se cambió a siete años. Sin embargo, el último satélite que se apagó fue el Vehículo 9 en 1984, que se había lanzado en 1969 y había durado casi 15 años.
La serie Vela comenzó con el lanzamiento del Vela 1/2 el 17 de octubre de 1963, un vuelo que también marcó el viaje inaugural del vehículo Atlas-Agena SLV-3. El segundo par de satélites se lanzó el 17 de julio de 1964 y el tercero el 20 de julio de 1965. El último lanzamiento fracasó levemente cuando un motor Atlas vernier se apagó en el despegue, mientras que el otro vernier operaba a niveles de empuje superiores a los normales. Esto resultó en una inclinación ligeramente más baja de lo normal para los satélites, sin embargo, la misión se llevó a cabo con éxito. El problema se atribuyó a un mal funcionamiento de la válvula de asiento vernier LOX.
Los satélites Vela posteriores se cambiaron al impulsor Titan IIIC debido a su mayor peso y complejidad. Se lanzaron tres conjuntos más el 28 de abril de 1967, el 23 de mayo de 1969 y el 8 de abril de 1970. El último par de satélites Vela operó hasta 1985, cuando finalmente se cerraron, la Fuerza Aérea afirmó que eran los satélites operativos más antiguos del mundo. satélites Permanecieron en órbita hasta que se descompusieron a finales de 1992.
