Vere Bird Jr. (c. 1937 - 31 de marzo de 2013) fue un abogado y político de Antigua que se desempeñó como presidente del Partido Laborista de Antigua (ALP) y ministro de gobierno. Era hijo de Vere Bird , ex primer ministro de Antigua y Barbuda , y hermano de Lester Bird , quien más tarde ocupó el mismo cargo.
Vere Bird Jr. | |
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Ministro de Agricultura, Tierras y Pesca | |
En el cargo 2000-2004 | |
Ministro de Comercio, Industria y Desarrollo Empresarial | |
En el cargo 1999-2000 | |
Ministro de Ciencia, Tecnología y Comunicaciones | |
En el cargo 15 de mayo de 1996 - 1999 | |
Ministro de Obras Públicas y Comunicaciones | |
En el cargo desde el 1 de enero de 1987 al 10 de mayo de 1990 | |
Ministro de Aviación, Información Pública y Servicios Públicos | |
En funciones 15 de mayo de 1996 - 1 de enero de 1987 | |
Sucesor | Robin Yearwood |
Detalles personales | |
Nacionalidad | Antiguano |
Partido político | Partido Laborista de Antigua |
Profesión | político , abogado |
Bird entró en la política en 1981. Tres años más tarde fue elegido miembro de la Cámara de Representantes y se convirtió en Ministro de Aviación, Información Pública y Servicios Públicos. Como ministro, Bird llevó a cabo un acuerdo de compra de agua dominicana antes de ser nombrado Ministro de Obras Públicas y Comunicaciones el 1 de enero de 1987. En este cargo, supervisó la reconstrucción del Aeropuerto Internacional VC Bird , que fue objeto de controversia después de que se descubrió que había concedido un contrato para la construcción de una nueva pista a una empresa de la que era accionista. Esto llevó a un conflicto dentro de la ALP, pero Bird siguió siendo ministro. Más tarde fue despedido después de un escándalo en el que se encontraron armas israelíes , vendidas a Antigua y Barbuda, en manos del Cartel de Medellín de narcotraficantes colombianos; se descubrió que las armas habían sido transferidas por instrucción de Bird, y un informe de Sir Louis Blom-Cooper recomendó que se le prohibiera volver a ocupar un cargo público.
A pesar de esta decisión, Bird regresó al gobierno el 15 de mayo de 1996 como Ministro de Ciencia, Tecnología y Comunicaciones, con un traslado al Ministerio de Comercio, Industria y Desarrollo Empresarial tras las elecciones generales de 1999. En 2000, se convirtió en Ministro de Agricultura, Tierras y Pesca; en este cargo, negoció el fin del boicot de Antigua a los productos agrícolas de Trinidad y Tobago . El ALP perdió las elecciones generales de 2004 y fue reemplazado por un gobierno del Partido Progresista Unido bajo Baldwin Spencer . Bird siguió involucrado en política y, junto con otros seis miembros de alto rango de ALP, fue arrestado en 2009 después de una manifestación no autorizada del Primero de Mayo . Los siete políticos fueron declarados culpables de delitos de orden público, aunque el juicio se retrasó tras una incautación sufrida por Bird. Sufrió dos convulsiones más en 2010, después de la finalización del ensayo, y murió el 31 de marzo de 2013 de insuficiencia cardíaca.
Carrera temprana
Bird, el hijo mayor del primer ministro Vere Bird , ingresó a la política por primera vez en 1981 cuando se desempeñó como oficial de seguridad no electo durante las elecciones generales. En las siguientes elecciones en 1984, Bird y su hermano Lester fueron elegidos para la Cámara de Representantes después de que el Partido Laborista de Antigua , encabezado por su padre, ocupara 16 de los 17 escaños de la Cámara. El propio Bird venció a George Walter , líder del Movimiento Laboral Progresista y ex primer ministro de Antigua y Barbuda, obteniendo 912 votos contra los 358 de Walter. [1] Tras la elección, con su padre como primer ministro, se le otorgó el Ministerio de Aviación, Información pública y servicios públicos. [2] Como ministro visitó Dominica a la cabeza de una delegación de cuatro personas que fue enviada para llegar a un acuerdo sobre la venta de agua en Antigua y Barbuda, un país que carece de suministros naturales. Este negocio concluyó el 16 de julio de 1984, cuando se anunció que Dominica vendería a Antigua y Barbuda 2 millones de galones de agua cada 10 días, a un costo de alrededor de 3 dólares por mil galones. [3]
Una reorganización del gabinete el 1 de enero de 1987 vio a Bird reemplazado por Robin Yearwood como Ministro de Aviación, Información Pública y Servicios Públicos y se convirtió en su lugar en Ministro de Obras Públicas y Comunicaciones. [4] Esto siguió a la controversia sobre la construcción de un nuevo aeropuerto por parte de Bird, que según la oposición estaba "enormemente inflado" en el costo; El juez granadino retirado Sir Archibald Nedd fue designado para investigar el proyecto y buscar signos de irregularidades. [5] La investigación independiente concluyó que Bird se había equivocado en la financiación del proyecto, especialmente en la concesión del contrato para construir la pista a una empresa de la que era accionista. Este escándalo amenazó con derrocar al gobierno, con ocho ministros, incluido el hermano de Bird, Lester, argumentando que el primer ministro debería despedirlo. [6]
Este escándalo llevó al Partido Laborista a dividirse en dos facciones distintas, una dirigida por el Primer Ministro y otra dirigida por Lester Bird. A pesar de que las elecciones generales no se celebrarán hasta 1989, se especuló ampliamente que se convocarían anticipadamente. [7] A pesar de esto, no se convocó a elecciones hasta el 9 de marzo de 1989, [8] cuando la ALP volvió a ganar. Con el primer ministro delegando la mayor parte de su trabajo debido a su avanzada edad, y en lugar de pasar tiempo con su compañero de 27 años, la elección fue vista como una lucha por el poder entre Bird y su hermano Lester. Aunque Lester había sido durante mucho tiempo el favorito con la mayoría de los poderes delegados en él, Bird, descrito en The Guardian como "una figura más decidida, resentida durante mucho tiempo por haber sido eclipsada por su hermano", todavía era visto como un competidor cercano. uno con el control del ejército de la nación. [9] Después de las elecciones, ambos hermanos Bird conservaron sus respectivos puestos en el Gabinete, [10] pero con la salud del Primer Ministro empeorando, la lucha continuó. [9]
Escándalo y despido
La carrera de Bird en el gabinete terminó por un escándalo en 1990 después de que se recibiera un cargamento de armas israelíes a Antigua y Barbuda y luego se desviara al Cartel de Medellín de narcotraficantes colombianos. [11] El escándalo estalló después de que el gobierno colombiano se quejara públicamente sobre el uso de Antigua y Barbuda como punto de transbordo; una nota diplomática del gobierno israelí reveló que las armas habían sido enviadas por aparente instrucción expresa de Bird, quien había asegurado que no serían entregadas a terceros. En realidad, las armas fueron ordenadas como parte de una conspiración por Maurice Sarfati y Yair Klein , quienes falsificaron documentos que muestran que Sarfati era un representante autorizado del gobierno de Antigua y que la compra de armas había sido aprobada por el Ministro de Seguridad Nacional de Antigua, aunque eso posición no existía. El plan era establecer un campo de entrenamiento de mercenarios en Antigua para entrenar y abastecer a las fuerzas de Medellín de Gonzalo Rodríguez Gacha . [12] El Primer Ministro se negó repetidamente a abrir una investigación, a pesar de las demandas de los líderes comunitarios y miembros de su propio gobierno, diciendo que se necesitaban "pruebas concluyentes". Finalmente se ordenó una investigación el 25 de abril, y Bird solicitó ser relevado temporalmente de su cargo hasta que concluyera la investigación. [13]
Sir Louis Blom-Cooper dirigió la investigación ; [14] Bird fue despedido formalmente como ministro del gabinete el 10 de mayo, el día en que Blom-Cooper llegó a Antigua. [15] Blom-Cooper comenzó a trabajar el 4 de junio, y Bird contrató a un equipo de seis abogados para su defensa; [16] la investigación, concluida en noviembre, recomendó prohibir a Bird ocupar un cargo público por el resto de su vida. [17] Se actuó sobre el informe y se prohibió a Bird volver a ser ministro, aunque conservó su asiento en la Cámara. [18] Sin embargo, el informe no recomendaba que Bird fuera obligado a dimitir de la Cámara o procesado penalmente; Se consideró que la burla pública a la que habían sido sometidos los culpables era un castigo suficiente. [19] Bird fue posteriormente contratado de nuevo por el gobierno, no como ministro, sino como asesor especial del Primer Ministro en el tema de Servicios Públicos. [20] Después de que el Primer Ministro finalmente se retiró y Lester se convirtió en el líder de Antigua y Barbuda el 5 de septiembre de 1995, Bird fue nombrado Presidente de ALP. [21]
Reelección
A pesar de las recomendaciones de Blom-Cooper de que nunca más se le permitiría a Bird ocupar un cargo público y la fuerte desaprobación de la oposición, fue nombrado Ministro de Ciencia, Tecnología y Comunicaciones en una reorganización del gabinete el 15 de mayo de 1996. [22] Pronto se encontró en desacuerdo con el gobierno. Primer ministro; Después de que el gobierno anunciara planes para desalojar a Thomas Bufton y su esposa de la isla de Guayana , donde habían vivido durante 32 años, con el fin de construir un centro turístico, Bird comenzó a trabajar como abogado de los Bufton. Una disputa entre Bufton y Bird desembocó en una pelea en los despachos de abogados de Bird, durante la cual le dispararon en la boca y lo llevaron a cuidados intensivos el 16 de diciembre de 1997; esto siguió a Bird hablando por la causa de los Bufton antes de votar a favor de una moción para permitir que la policía los desaloje, usando la fuerza si es necesario. [23] Bufton fue posteriormente absuelto de intento de asesinato, pero aún así fue desalojado. [24]
Tras la victoria de la ALP en las elecciones generales de 1999, Bird fue nombrado nuevamente al Gabinete, esta vez como Ministro de Comercio, Industria y Desarrollo Empresarial. [25] En julio de 2000, se había convertido en Ministro de Agricultura, Tierras y Pesca; [26] en esta función, mantuvo conversaciones con pescadores sobre el vertido de material dragado en el océano [27] y firmó un acuerdo comercial con Trinidad y Tobago para poner fin a una prohibición de un año sobre la importación de productos trinitarios. [28]
Tiempo en oposición
El gobierno ALP perdió las elecciones de 2004, con el Partido Progresista Unido bajo Baldwin Spencer teniendo 14 de los 17 escaños en la cámara. [29] Un año después, Bird fue destituido como presidente de la ALP y reemplazado por Molwyn Joseph . [30] Tras una marcha de ALP no autorizada el 1 de mayo de 2009 para protestar contra el gobierno de Spencer, Bird y otras seis figuras importantes de ALP, incluido el ex primer ministro, fueron arrestados y acusados de delitos de orden público. [31] Se declararon inocentes, pero fueron condenados y multados. [32] Esto siguió a severas demoras después de que Bird sufriera una convulsión durante el juicio, la tercera desde 2008. [33] En 2010 ocurrieron otras dos incautaciones, la segunda el 11 de marzo de 2010 en el tribunal, donde Bird defendía a una persona acusada de lesiones corporales dañar. [34]
El 31 de marzo de 2013, Bird murió de insuficiencia cardíaca, pocos días después de que le diagnosticaran cáncer de hígado por separado. El gobierno de Antigua confirmó que iba a recibir un funeral de estado. [35]
Vida personal
Bird era hijo de Vere Bird, ex primer ministro de Antigua y Barbuda, quien murió el 28 de junio de 1999. [36] Entre sus hermanos se encuentra Lester, también ex primer ministro, [37] Ivor, propietario de una estación de radio, [ 38] Curtis, abogado, Roswald, profesor y Lisette. [39] Posteriormente, Ivor fue declarado culpable de intento de contrabando de drogas después de ser capturado con una bolsa de cocaína de 25 libras en el aeropuerto principal de Antigua; fue multado con 75.000 dólares del Caribe Oriental. [40] El hijo de Bird, Vere Bird III, fue condenado por delitos relacionados con la conducción en 2006. [41]
Referencias
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