Verna Cook Garvan (1910-1993) fue una empresaria y filántropa del estado de Arkansas . Sus principales participaciones comerciales incluían Wisconsin & Arkansas Lumber Company y Malvern Brick and Tile Company. Es la fundadora y benefactora de Garvan Woodland Gardens en Hot Springs, Arkansas . [1]
Garvan nació como Verna Cook en Groveton, Texas , en 1910. [2] Era hija de Arthur Bacillus Cook y Essie Louise Bordis Cook, y tenía una hermana, Dorothy. La familia Cook se mudó a Malvern, Arkansas , en 1916, [3] donde se criaron principalmente las niñas. Arthur Cook dirigió Wisconsin & Arkansas Lumber Company y más tarde Malvern Brick and Tile y, en consecuencia, expuso a Verna a asuntos comerciales a una edad temprana. Para la educación secundaria, Verna y Dorothy asistieron a la escuela de niñas Holton-Arms en Washington, DC [2]
Poco después de que su padre muriera en un trágico accidente automovilístico, Verna Cook se casó con Alonzo "Lonnie" B. Alexander el 1 de octubre de 1934. [3] Catorce años mayor que ella, Alexander se graduó de la Academia Naval de los Estados Unidos y era miembro de una destacada familia de empresarios . en Spartanburg, Carolina del Sur . La pareja se mudó a Carolina del Sur y tuvo un hijo, Arthur Cook Alexander. Arthur nació con fibrosis quística y su salud exigió una gran atención de su madre para gestionar su cuidado. Durante un período de discordia matrimonial, Verna se mudó a Florida con Arthur, creyendo que ayudaría a su mala salud. A Arthur no le fue bien en el clima de Florida y finalmente dejó a su madre para asistir a la escuela en Arizona.por su clima más seco. Permaneció en Arizona hasta su muerte en noviembre de 1954. [2] En 1956, [3] el matrimonio de Verna con Lonnie Alexander terminó en divorcio, después de dos años de procedimientos legales relacionados con la participación de Verna en los negocios de su difunto padre. [2]
Tras la muerte de su hijo y la disolución de su matrimonio con Lonnie Alexander, la futura Verna Garvan regresó a su hogar en Malvern. Continuó al frente de la gestión de los negocios de la familia Cook y pronto conoció a su segundo marido, Patrick Garvan, Jr. [2] La pareja se casó el 29 de junio de 1960 y decidió quedarse en Hot Springs, donde se conocieron. [3] La familia de Patrick Garvan era socialmente prominente en la ciudad de Nueva York, y sus padres Francis Patrick Garvan, Sr. y Mabel Brady Garvan donaron una importante colección de arte y antigüedades a la Universidad de Yale .. Verna y Patrick planearon construir una casa en lo que ahora son los terrenos de Garvan Woodland Gardens, pero se había construido muy poco cuando Patrick murió en 1972. Garvan permaneció soltera y continuó con su trabajo hortícola , dejando un legado de naturaleza y educación para la gente. de Arkansas [2]
Garvan expresó interés en las empresas comerciales de su padre cuando era niña. Después de la muerte de su padre y su matrimonio con Lonnie Alexander, Verna tomó la iniciativa en los asuntos comerciales familiares relacionados con la empresa de su padre, AB Cook Company. [4] Su madre y su hermana dudaron en involucrarse en los negocios o dejar que Verna los administrara. [2] A pesar de sus preocupaciones y de su traslado a Carolina del Sur, Verna Cook Alexander pudo administrar tanto Wisconsin & Arkansas Lumber como Malvern Brick and Tile [3] desde lejos a través de un gerente contratado. Más tarde entregó la gestión de los negocios a su marido. [2]Durante su divorcio de Alexander, Verna luchó por sus intereses comerciales en Arkansas y mantuvo el control de Malvern Brick and Tile. Regresó a su hogar en Arkansas y continuó administrando Malvern Brick and Tile hasta que se vendió a Acme Brick en la década de 1970. La corporación personal de Garvan, ABCO, se disolvió después de su muerte [2]
Durante la disolución de su matrimonio, Lonnie Alexander y Verna se enredaron en una demanda por inversiones comerciales. Alexander afirmó poseer una participación mayoritaria en el negocio familiar de Cook. Este hecho fue cuestionado por Verna, su madre y su hermana Dorothy, quienes competían por sus propios intereses. Finalmente, Verna convenció a su familia de romper los lazos con Alexander y trabajó para resolver las consecuencias financieras. [2]