"In Verrem" ("Contra Verres") es una serie de discursos pronunciados por Cicerón en el 70 a. C., durante el juicio por corrupción y extorsión de Gaius Verres , el ex gobernador de Sicilia . Los discursos, que coincidieron con la elección de Cicerón para el cargo de edil , allanaron el camino para la carrera pública de Cicerón.
Durante la guerra civil entre el gobierno y el forajido Sila (83-82 a. C.), Verres había sido oficial subalterno en una legión mariana bajo el mando de Gaius Papirius Carbo . Vio que las mareas de la guerra se desplazaban hacia Sila y, por lo tanto, alegó Cicerón, se pasó a las líneas de Sila que llevaban el cofre de pago de su legión. [1]
Posteriormente, Sila lo protegió hasta cierto punto y se le permitió disfrutar de una habilidad para la extorsión de gobernador en Cilicia bajo el gobernador de la provincia, Gnaeus Cornelius Dolabella en el 81 a. [2] Hacia el 73 a. C. había sido nombrado gobernador de Sicilia, una de las principales provincias productoras de cereales de la República ( Egipto en ese momento era todavía un reino helenístico independiente ). En Sicilia, se alegó que Verres había saqueado templos y utilizado una serie de emergencias nacionales, incluida la Tercera Guerra Servil , como tapadera para elaborados complots de extorsión. [3]
Al mismo tiempo, Marcus Tullius Cicero era una figura política prometedora. Después de defender a Sextus Roscius de Ameria en el 80 a. C. en un caso de parricidio de gran carga política , Cicerón partió para un viaje a Grecia y Rodas. Allí, aprendió una forma de oratoria nueva y menos extenuante de Molon de Rodas antes de regresar rápidamente a la arena política tras la muerte de Sila. Cicerón serviría en Sicilia en el 75 a. C. como cuestor, y al hacerlo se puso en contacto con varias ciudades sicilianas. De hecho, una gran parte de su clientela en ese momento provenía de Sicilia, un vínculo que resultaría invaluable en el año 70 a. C., cuando una delegación de sicilianos pidió a Cicerón que iniciara un proceso contra Verres por sus presuntos crímenes en la isla.
El primer discurso fue el único que se pronunció frente al praetor urbanus Manius Acilius Glabrio . En él, Cicerón aprovechó la libertad casi incondicional de hablar en los tribunales para demoler el caso de Verres.
Cicerón se refirió muy poco a los crímenes de extorsión de Verres en Sicilia en el primer discurso. En cambio, adoptó un enfoque doble, inflando la vanidad del jurado de todos los senadores y aprovechando al máximo el carácter inicial de Verres. El segundo enfoque se refería a los intentos de la defensa de Verres de evitar que el caso siguiera adelante por tecnicismos.