Viki fue objeto de uno de los primeros experimentos en lenguaje de simios . Viki fue criada por Keith y Catherine Hayes de la misma manera que un bebé humano , para ver si podía aprender palabras humanas . Le dieron terapia del habla , que involucró a los Hayeses (sus adoptantes) manipulando su mandíbula inferior. Finalmente, pudo expresar cuatro palabras:
Este éxito extremadamente limitado se interpretó al principio como una prueba de que los simios no eran capaces de utilizar el lenguaje humano . Sin embargo, otros experimentos en los que se instruyó a los chimpancés en el uso del lenguaje de señas estadounidense indicaron que los logros de Viki se habían visto obstaculizados significativamente por limitaciones fisiológicas: los chimpancés no pueden producir los sonidos que componen el habla humana.. Viki vivió como un humano, incluso con un hermano humano, durante tres años con sus entrenadores, Keith y Cathy Hayes, con la idea de que los otros intentos fallidos de enseñarle a un primate no humano un lenguaje humano fallaron porque estos estudios utilizaron entornos demasiado diferentes. al entorno de un ser humano cuando los bebés aprenden el lenguaje. El lenguaje inmersivo experimentado falló, sin embargo, después de tres años Cathy Hays dijo que “el único déficit obvio e importante en la inteligencia innata del simio, en comparación con la del hombre, es la falta de capacidad para usar y comprender el lenguaje” (Fitch, 2002). El argumento de la facultad es común en el campo de la lingüística evolutiva y la biolingüística. Noam Chomsky lo llamó un "dispositivo de adquisición del lenguaje" innato a los humanos que permite nuestro uso del "órgano o facultad del lenguaje" madurado (Ver Hauser, Chomsky,Y Fitch, 2002). Chomsky, admitiendo que el lenguaje tiene componentes compartidos en múltiples especies y dominios, ahora usa los términos "Amplio" y "Estrecho", siendo Estrecho el único rasgo humano del infinito discreto.