Victor Despeignes (14 de febrero de 1866 - 30 de julio de 1937) [1] [2] fue un pionero en oncología radioterápica . Posiblemente fue la primera persona en usar rayos X para tratar el cáncer, lo que hizo en julio de 1896 para un paciente con cáncer de estómago . [1] [3] También fue el primer médico en publicar un artículo sobre radioterapia , en 1896, sobre ese caso. [4] [5] Este intento fue menos de un año después de la publicación del descubrimiento de rayos X por Wilhelm Röntgen . [6]
François Victor Despeignes nació en Lyon en 1866. [3] Fue enterrado en el cementerio de un pequeño pueblo de la Drôme Provençale llamado Vinsobres.
Los investigadores ya habían descubierto que los rayos X podían matar bacterias en 1896. La teoría predominante en ese momento era que el cáncer era una especie de infección parasitaria. Louis Charles Émile Lortet y Philibert Jean Victor Genoud intentaron matar la tuberculosis en cobayas infectadas mediante rayos X desde marzo a junio de 1896 en la misma ciudad de Lyon. [7] [3]
Un hombre de 52 años con un tumor epigástrico se presentó en Despeignes. [8] [9] El tumor tenía aproximadamente el tamaño de la cabeza de un feto de ocho meses. Despeignes creía que el cáncer era causado por parásitos y que quizás podría matar al parásito con radiación. [3] El 4 de julio de 1896 comenzó los tratamientos de rayos X. Se administraron dos tratamientos de media hora cada día. Otros tratamientos administrados al paciente fueron opio para aliviar el dolor, morfina y cloroformo. Se prescribió una dieta de condurango y leche, con inyecciones de suero artificial. El paciente experimentó alivio del dolor, pero murió el 24 de julio. [10] El cáncer se había reducido en aproximadamente un 50%. [3] El equipo de Despeignes consistía en unTubo de Crookes y seis elementos de batería Radiguet. [3]
Inspirados por esto, otros médicos intentaron usar rayos X para tratar numerosas dolencias humanas, desde el acné hasta el cáncer de mama. [11] Se encontró que las neoplasias malignas son las más susceptibles al tratamiento con rayos X. También descubrieron los efectos secundarios. [3]
Entre 1866 y 1894, Despeignes trabajó como médico higienista en Lyon. Investigó la calidad del agua del grifo y la tuberculosis. Se convirtió en el jefe del laboratorio de Louis Pasteur en 1892. [3] Entre 1907 y 1937 fue director de higiene de la ciudad en Chambéry . [12]