La era vikinga (793–1066 d. C.) fue el período de la Edad Media en el que los escandinavos conocidos como vikingos emprendieron incursiones, colonizaciones, conquistas y comercio a gran escala en toda Europa y llegaron a América del Norte. [1] [2] [3] [4] [5] [6] Siguió el Período de Migración y la Edad del Hierro germánica . [7] La era vikinga se aplica no solo a su tierra natal de Escandinavia , sino a cualquier lugar significativamente poblado por escandinavos durante el período. [3] Los escandinavos de la era vikinga a menudo se conocen comoTanto vikingos como escandinavos , aunque pocos de ellos eran vikingos en el sentido técnico. [8]
Viajando por mar desde sus países de origen en Dinamarca , Noruega y Suecia , los nórdicos se establecieron en las Islas Británicas , Irlanda , las Islas Feroe , Islandia , Groenlandia , Normandía , la costa báltica y a lo largo de las rutas comerciales del Dniéper y el Volga en Europa oriental. donde también eran conocidos como varegos . También se establecieron brevemente en Terranova , convirtiéndose en los primeros europeos en llegar a América del Norte. Los nórdicos-gaélicos , los normandos ,El pueblo de Rus , feroés e islandeses surgió de estas colonias nórdicas. Los vikingos fundaron varios reinos y condados en Europa: el reino de las islas ( Suðreyjar ), Orkney ( Norðreyjar ), York ( Jórvík ) y Danelaw ( Danalog ), Dublín ( Dyflin ), Normandía y Kievan Rus ( Garðaríki ). Las tierras natales nórdicas también se unificaron en reinos más grandes durante la era vikinga y el efímero Imperio del Mar del Norte .incluía grandes extensiones de Escandinavia y Gran Bretaña. En 1021, los vikingos lograron la hazaña de llegar a América del Norte , cuya fecha no se especificó hasta exactamente un milenio después. [9]
Varias cosas impulsaron esta expansión. Los vikingos se sintieron atraídos por el crecimiento de las ciudades ricas y los monasterios en el extranjero y los reinos débiles. Es posible que también se hayan visto obligados a abandonar su tierra natal por la superpoblación, la falta de buenas tierras de cultivo y los conflictos políticos derivados de la unificación de Noruega . La expansión agresiva del Imperio carolingio y la conversión forzada de los sajones vecinos al cristianismo también pueden haber sido un factor. [10] [11] [12] [13] [14] Las innovaciones en la navegación permitieron a los vikingos navegar más lejos y durante más tiempo.
La información sobre la era vikinga se extrae en gran medida de fuentes primarias escritas por aquellos con los que se encontraron los vikingos, así como de la arqueología, complementada con fuentes secundarias como las sagas islandesas .
En Inglaterra, el ataque vikingo del 8 de junio de 793 que destruyó la abadía de Lindisfarne , un centro de aprendizaje en una isla frente a la costa noreste de Inglaterra en Northumberland , se considera el comienzo de la era vikinga. [15] [16] [17] Judith Jesch ha argumentado que el comienzo de la era vikinga se puede retrasar hasta 700–750, ya que era poco probable que el ataque de Lindisfarne fuera el primer ataque y proporcionó evidencia arqueológica que sugiere contactos entre Escandinavia. y las islas británicas a principios de siglo. [15] Las primeras incursiones probablemente fueron de pequeña escala, pero se expandieron durante el siglo IX. [18]
En el ataque de Lindisfarne, los monjes fueron asesinados en la abadía, arrojados al mar para que se ahogaran o llevados como esclavos junto con los tesoros de la iglesia, lo que dio lugar a la oración tradicional (pero no documentada) : A furore Normannorum libera nos, Domine , " Líbranos de la furia de los hombres del norte, Señor". [19] Tres barcos vikingos habían varado en la bahía de Weymouth cuatro años antes (aunque debido a un error de escritura, la Crónica anglosajona fecha este evento en 787 en lugar de 789), pero esa incursión puede haber sido una expedición comercial que salió mal en lugar de una incursión pirata. Lindisfarne era diferente. La devastación vikinga de la isla sagrada de Northumbria fue informada por el erudito de Northumbria.Alcuino de York , quien escribió: "Nunca antes en Gran Bretaña había aparecido tal terror". [20] Los vikingos fueron retratados como totalmente violentos y sanguinarios por sus enemigos. En las crónicas inglesas medievales, se los describe como "lobos entre ovejas".