Viola Gertrude Wells Evans (14 de diciembre de 1902, Newark, Nueva Jersey - 22 de diciembre de 1984, Belleville, Nueva Jersey ), más conocida por sus nombres artísticos Viola Wells o Miss Rhapsody , fue una cantante de jazz, blues y religiosa estadounidense. [1]
El libro Swing City: Newark Nightlife, 1925-50 de Barbara J. Kukla está dedicado a Viola Wells. [2]
Vida temprana
Wells fue el primer hijo de Robert Olivia Simmons y Earle Henry Wells, quienes se habían mudado a Newark desde el condado de Surry, Virginia . Tenía tres hermanos: Isabelle, Estelle y Earle. [3] Cuando su madre murió al dar a luz a su hermana Estelle, brevemente se fue a vivir con sus abuelos maternos, el Rev. Morgan y Annie Simmons en Virginia. El reverendo Morgan era un ministro bautista al que solo le gustaba escuchar música secular. En contraste, su hijo "el tío Charlie" era popular localmente por sus rutinas de canciones y bailes.
Regresó a Newark, Nueva Jersey, en 1910 después de que su padre se volviera a casar. [2] Comenzó a cantar en el coro Salika Johnson de su iglesia bajo la dirección de su profesora de música y piano, Ruth Reid. Este coro viajó a ciudades fuera de Nueva Jersey para actuar. WOR Radio en Newark la invitó a cantar al aire para recaudar fondos para el primer Black YMCA. También cantó en el club glee de su escuela secundaria y en concursos de talentos.
Su primer matrimonio fue con Howard Nicholas cuando tenía diecinueve años. [2]
Carrera profesional
Su carrera comenzó cantando en espectáculos itinerantes. Una vez sustituyó a Mamie Smith . Ella estaba en un circuito TOBA en 1921. [4] Wells cantaba con frecuencia en clubes de jazz locales de Newark y finalmente se mudó a Harlem para cantar en clubes nocturnos allí. Eventualmente comenzó a hacer giras por los Estados Unidos con diferentes bandas en la década de 1920. En la década de 1930, su primer gran salto fue una gira con la Banjo Bernie Band de Baltimore y luego con Ida Cox . A fines de la década de 1930, se mudó a Kansas City, donde dirigió un club nocturno y dirigió una banda.
Regresó a Newark en la década de 1940, donde conoció y se casó con el guitarrista Harold Underhill. [5] Comenzó a cantar en varios clubes de la ciudad de Nueva York (como el Teatro Apollo de Harlem ), [5] ocasionalmente bajo el nombre de "Viola Underhill". Reemplazó a Helen Humes como cantante en la Count Basie Orchestra . [6] En la década de 1940, a menudo se la anunciaba como "La varilla de ébano de la dinamita". [7] También cantó en espectáculos de United Service Organizations en bases militares.
Fue cantante del álbum Encore For The Chicago Blues lanzado en 1968 por Spivey Records . Produjo un álbum de blues el 22 de abril de 1972 llamado Miss Rhapsody . [8]
Jubilación y muerte
Se retiró de la música en 1946 debido a la diabetes , [5] y en un esfuerzo por pasar más tiempo con su familia después del asesinato de su padre. La sacaron del retiro dos veces en su vida; primero, por el historiador de blues Sheldon Harris, quien ayudó a revivir su carrera en la década de 1960. [5] La segunda vez, realizó una gira con la Harlem Blues and Jazz Band en la década de 1970. [5] Una fan en Londres le pisó el pie, que en su condición finalmente llevó a su amputación. Recibió muchos honores en sus últimos años, incluida la llave de Newark. Murió en diciembre de 1984, [5] y está enterrada en el cementerio Heavenly Rest en East Hanover, Nueva Jersey.
Referencias
- ^ "Viola Wells Evans muere a los 82 años; cantante llamada Miss Rhapsody" . The New York Times . 7 de enero de 1985 . Consultado el 7 de septiembre de 2014 .
- ^ a b c Barbara J. Kukla (1 de marzo de 2002). Swing City: Vida nocturna de Newark, 1925-50 . Prensa de la Universidad de Rutgers. ISBN 978-0-8135-3116-8.
- ^ Joan N. Burstyn (1 de octubre de 1996). Pasado y promesa: la vida de las mujeres de Nueva Jersey . Prensa de la Universidad de Syracuse. pag. 418. ISBN 978-0-8156-0418-1.
- ^ Wells (Evans), Viola Gertrude . np: Rutgers University Press, 2004. Biblioteca de referencia virtual de Gale . Web. 7 de septiembre de 2014.
- ^ a b c d e f Colin Larkin , ed. (1997). The Virgin Encyclopedia of Popular Music (edición concisa). Libros vírgenes . pag. 1245. ISBN 1-85227-745-9.
- ^ Guido van Rijn (1995). Roosevelt's Blues: African-American Blues and Gospel Artists sobre el presidente Franklin D. Roosevelt . Univ. Prensa de Mississippi. pag. 35. ISBN 978-1-60473-165-1.
- ^ "Biografía del artista" . AllMusic . Consultado el 7 de septiembre de 2014 .
- ^ "Viola Wells" . Discogs.com . Consultado el 7 de septiembre de 2014 .
enlaces externos
- Viola Gertrude Wells en AllMusic