Concesión petrolera Barco
La concesión petrolera Barco fue una de las principales concesiones en Colombia durante el desarrollo inicial de su industria petrolera, siendo la otra la concesión De Mares. El petróleo se encontró por primera vez en el departamento de Norte de Santander cerca de la frontera con Venezuela en 1905, pero el desarrollo no comenzó hasta 1936. Una empresa conjunta entre Texas Corporation y Socony-Vacuum (ahora Texaco y Mobil) hundió los pozos y construyó un 263 -milla (423 km) de tubería a través de las montañas y a través de la jungla pantanosa hasta la costa caribeña en Coveñas . Los trabajadores fueron acosados por MotiloneIndios defendiendo su territorio, y varios murieron. La concesión comenzó a operar en 1939 y continuó hasta la década de 1960, cuando comenzó a agotarse. Otros campos de la región aún son productivos.
El campo petrolífero se ubica en el departamento de Norte de Santander , al oriente del país, en la cuenca del río Catatumbo . El campo petrolífero es parte de la Cuenca de Maracaibo , que se extiende por Colombia y Venezuela. Al oeste limita con el Macizo de Santander y la Sierra de Perija, partes de la Cordillera Oriental , una extensión al norte de los Andes . Al sur y sureste limita con la Cordillera de los Andes Mérida y al este con la frontera con Venezuela. La parte venezolana del campo petrolero ha producido varios miles de millones de barriles de petróleo. [1] Para 2007 los diferentes campos de la subcuenca del Catatumbo habían producido más de 800 millones de barriles de petróleo. [2]Se estima que la concesión Barco tenía entre 250 y 300 millones de barriles. [3]
El río Catatumbo tiene 300 kilómetros (190 millas) de largo, de los cuales los primeros 100 km (62 millas) se encuentran en Colombia. [4] Aproximadamente el 63% de la cuenca hidrográfica se encuentra en territorio colombiano. [5] El Catatumbo proporciona el 70% del agua dulce del lago de Maracaibo . [4] A principios de la década de 2000, el río se había vuelto altamente contaminado, con aguas residuales y desechos industriales vertidos al río en Colombia, y pesticidas y fertilizantes químicos arrastrados al río más abajo en Venezuela. Los grupos guerrilleros en Colombia también habían volado secciones del oleoducto y, a pesar de los esfuerzos de contención, parte del petróleo derramado también había contaminado el río. [4]
Virgilio Barco Martínez [a] obtuvo la concesión el 16 de octubre de 1905 en la comarca del Catatumbo del departamento de Norte de Santander. [6] El coronel Barco había liderado las fuerzas victoriosas en la reciente guerra civil de los Mil Días , y recibió la concesión a cambio. Planeaba usarlo para el ganado, hasta que descubrió que el aceite se estaba filtrando del suelo. La Primera Guerra Mundial provocó retrasos en el desarrollo del campo. [7] En 1918 Barco vendió la concesión al Carib Syndicate, una empresa de propiedad de estadounidenses, que vendió el 75% de su participación a la Compañía Colombiana de Petróleo el año siguiente. [6] Esta era una subsidiaria de Edward L. DohenyCompañía Panamericana de Petróleo y Transporte . Doheny también estaba interesado en planes para desarrollar la industria petrolera en Venezuela y en construir un oleoducto desde Colombia a Venezuela para hacer más económico exportar el petróleo Barco. [8]
La Compañía Colombiana de Petróleo, ahora subsidiaria de Cities Service , no logró desarrollar la concesión y se vendió a Gulf Oil en 1926. [9] Ese año el gobierno de Pedro Nel Ospina Vázquez revocó la concesión. [10] A principios de 1928 entraron en vigor nuevas regulaciones petroleras que requerían prueba de propiedad de los concesionarios privados. El Departamento de Estado de Estados Unidos interpretó estos cambios como una medida para permitir que las empresas británicas adquieran concesiones petroleras en Colombia. [10] Tenían razón, ya que entre 1926 y 1927 el gobierno colombiano había estado discutiendo la Concesión Barco con H. Yates de la British Petroleum Company .. [11] El Departamento de Estado envió a John Stabler a Bogotá para solucionar el problema. Su crítica sin tacto de la política colombiana despertó la hostilidad pública. Stabler abandonó el país a mediados de 1928, sin haber logrado nada. [12]
