Virginia Clay-Clopton (1825-1915) fue una anfitriona política y activista en Alabama y Washington, DC También se la conocía como Virginia Tunstall, Virginia Clay y la Sra. Clement Claiborne Clay. Asumió diferentes responsabilidades después de la Guerra Civil. Como esposa del senador estadounidense Clement Claiborne Clay de Alabama, formó parte de un grupo de jóvenes sureños que se hospedaron juntos en la capital en determinados hoteles. En el período inmediato de la posguerra, trabajó para que su esposo se liberara del encarcelamiento en Fort Monroe , donde también estuvo detenido Jefferson Davis, ex presidente de la Confederación.
Virginia Clay-Clopton | |
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Nació | Virginia Caroline Tunstall 1825 Condado de Nash, Carolina del Norte |
Fallecido | 1915 (89 a 90 años) |
Lugar de descanso | Cementerio de Maple Hill |
Nacionalidad | americano |
Esposos) | Arcilla de Clement Claiborne |
Padres) | Peyton Randolph Tunstall Anne Arrington |
A fines del siglo XIX, Clay-Copton (quien se volvió a casar después de la muerte de su primer esposo) se convirtió en activista de las Hijas Unidas de la Confederación , un grupo establecido después de la Guerra Civil que fue fundamental para dar forma a las discusiones públicas sobre la guerra y el papel de la Sur. Trabajó para recaudar fondos para cementerios y monumentos conmemorativos confederados. También trabajó por el sufragio femenino. Clay-Copton fue una de las mujeres sureñas que publicó sus memorias a principios del siglo XX; Los relatos de estas mujeres se convirtieron en parte del discurso público sobre la guerra. Las Hijas Unidas de la Confederación recomendaron específicamente su libro como uno de los tres para ser discutidos seriamente por los miembros. Tales obras ayudaron a moldear los recuerdos de los años anteriores a la guerra y la Causa Perdida .
Vida temprana
Virginia Caroline Tunstall nació en 1825, en el condado de Nash, Carolina del Norte . Sus padres fueron Anne Arrington y el Dr. Peyton Randolph Tunstall. Fue criada por varios de los numerosos medios hermanos de su madre después de que su madre muriera cuando Virginia tenía tres años. Su padre la dejó con la familia de su madre y se mudó a Alabama. Primero vivió con los Drake en Carolina del Norte. [1]
A la edad de seis años, Virginia fue llevada a Tuscaloosa, Alabama, donde vivía con su tía materna y su esposo Henry W. Collier , posteriormente designado para la Corte Suprema del Estado. [1] En 1837 fue nombrado presidente del Tribunal Supremo. Más de una década después, en 1849 fue elegido por un abrumador margen como gobernador del estado y sirvió por dos mandatos. [2]
Después de cuatro años, la tía de Virginia sufría problemas de salud. Virginia se fue a vivir con su tío materno, Alfred Battle, y su familia en su plantación en las afueras de Tuscaloosa. Virginia recibió tutoría, pero también tuvo mucho tiempo para jugar con sus primos y hacerse cargo de la propiedad. [1] Durante este período, se hizo cercana al hermano de su padre, Thomas B. Tunstall , secretario de estado de Alabama, quien la tomó bajo su protección, presentándola a la literatura, la poesía y la música.
Con su tío Thomas, visitó a su padre en Mobile, Alabama, donde los dos hombres de Tunstall llevaron a Virginia al teatro y otros eventos. [1] Aproximadamente a los quince años, fue enviada a la Academia Femenina en Nashville, Tennessee para terminar su educación en una escuela privada para niñas. Como capital, Tuscaloosa era una ciudad de 6.000 habitantes y atraía a gente de todo el estado, generando animados eventos sociales. [1]
Matrimonio y familia
Tunstall se casó con Clement Claiborne Clay (1816-1882), un abogado y joven legislador, a quien había conocido en la casa de su tío Henry Collier . Se comprometieron rápidamente después de su regreso de la Academia Femenina y se casaron un mes después, en 1843; ella tenía 18 años y él 27. [1] Se mudó con él a Huntsville, Alabama, donde estaba su familia. En 1849, su tío Henry Collier fue elegido gobernador de Alabama.
Cuando su esposo fue elegido por la legislatura como senador de los Estados Unidos en 1853, Virginia Clay se mudó con él a Washington, DC En el tren conocieron a muchas otras personas del estado que iban a ser parte del Congreso y la administración, formando amistades que duró. En la capital, formaban parte de la vida política social de la élite. Ese primer invierno, Clay dio a luz a su único hijo, que murió poco después. En un año, estaba participando plenamente en los numerosos eventos de la ciudad.
En rondas de cenas, Virginia Clay se reunió con otros congresistas y sus esposas, así como con miembros del cuerpo diplomático y la administración del presidente Franklin Pierce . Durante estos años en Washington, ella, su esposo y muchos otros sureños vivieron en Brown's Hotel en Pennsylvania Avenue. Durante un par de inviernos, se mudaron al Hotel Ebbitt, pero regresaron a Brown's, donde muchos de sus amigos se quedaron durante las sesiones del Congreso. El hotel fue una extensión de su vida social. [1]
Guerra civil americana
Con crecientes tensiones sobre las diferencias seccionales, Alabama se separó de la Unión y los Clay regresaron al estado. Clement Claiborne Clay representó a su estado en la legislatura confederada, y la pareja se mudó a la capital de Richmond, Virginia.
Años de posguerra
Clement Clay y su esposa Virginia estaban entre los sureños encarcelados en Fort Monroe después de la guerra; se sospechaba que estaban involucrados en el complot de asesinato contra el presidente Abraham Lincoln. También detenido en esa prisión estaba Jefferson Davis , su amigo y ex presidente de la Confederación. Se hicieron amigos aún más cercanos durante este tiempo. Varina Howell Davis solía visitar a su marido y llevar a su hija menor. Los Clays fueron liberados en 1866, pero Davis no fue liberado hasta 1867. Las familias tuvieron algún contacto continuo después de que los Clays regresaron a Huntsville, Alabama.
Por esta época, se cree que Jefferson Davis se enamoró de Virginia Clay y mantuvo una apasionada correspondencia con ella durante tres años. En 1871, los periódicos de todo el país informaron que lo habían visto en un tren con una mujer no identificada, y el incidente le ganó una atención no deseada. [3]
El esposo de Virginia Clay, Clement, murió en 1882. En 1887, se casó con el juez David Clopton y se hizo conocida como la Sra. Clay-Clopton. Murió en 1892.
Durante estos años, Virginia Clay-Clopton participó activamente en el movimiento por el sufragio femenino y en las Hijas Unidas de la Confederación, fundada en 1894. Comenzando con los grupos de mujeres que organizaban el entierro y la conmemoración de los muertos confederados, los capítulos crecieron rápidamente hasta el siglo XX. cuando la membresía llegó a cientos de miles. [4] Las actividades de la UDC y la intervención en el contenido de los libros de texto moldearon fuertemente la memoria y la opinión pública sobre la Guerra Civil. [5]
En 1904, Clay-Clopton publicó un libro de memorias titulado A Belle in the Fifties, que cubre su vida desde la niñez hasta su confinamiento en Fort Monroe. Fue una de las tres memorias recomendadas por la UDC a sus miembros para un estudio serio, junto con las de Sara Agnes Rice Pryor y Louise Wigfall Wright. [6]
En los años de la posguerra, algunos de los primeros libros de mujeres sureñas habían sido historias o biografías de personajes históricos, como el de Varina Davis sobre su marido. La UDC animó a las mujeres a escribir sus propias historias. Tales memorias se convirtieron en parte del discurso público sobre la guerra, de modo que se reconocieron los roles y sacrificios de las mujeres. Sus relatos de la sociedad anterior a la guerra se convirtieron en parte de un pasado idealizado. A principios de siglo, se publicaron una docena de memorias de mujeres sureñas. [6]
Clay-Clopton está enterrada en el cementerio de Maple Hill en Huntsville, Alabama, cerca de su primer marido.
Referencias
- ^ a b c d e f g Una bella de los años cincuenta: Memorias de la Sra. Clay, de Alabama, que cubren la vida social y política en Washington y el sur, 1853-66 , Nueva York: Doubleday, Page & Company, 1905, c1904 , texto completo en línea disponible en Documenting the American South , University of North Carolina
- ^ "Henry Watkins Collier" , Archivos e historia de Alabama, consultado el 19 de mayo de 2012
- ^ "Varina Howell Davis (1826-1906)" , Enciclopedia de Virginia , 2 de junio de 2014, consultado el 29 de junio de 2015
- ^ Drew Gilpin Faust, This Republic of Suffering: Death and the American Civil War , Nueva York: Alfred A. Knopf, 2008, págs. 237-247
- ^ David W. Blight, Race and Reunion: The Civil War in American Memory , Cambridge, MA: Harvard University Press, 2001
- ^ a b Sarah E. Gardner, Blood and Irony: Narrativas de mujeres blancas del sur de la guerra civil, 1861-1937 , University of North Carolina Press, 2006, págs. 128-130
Otras lecturas
- Virginia Clay , Southern Belle y esposa del senador confederado Clement Clay
- Virginia Clay-Copton, A Belle of the Fifties: Memoirs of Mrs. Clay, of Alabama, Covering Social and Political Life in Washington and the South, 1853-66 , Nueva York: Doubleday, Page & Company, 1905, c1904, completo en línea texto disponible en Documenting the American South , Universidad de Carolina del Norte
- Nueremberger, Ruth Ketring. Las arcillas de Alabama: una familia de plantadores, abogados y políticos , Lexington: University of Kentucky Press, 1958
- Virginia Clay Clopton en Find a Grave
- Wiley, Bell Irvin. Mujeres Confederadas. Nueva York: Greenwood Press, 1975.