El Consejo del Gobernador (también conocido como el "Consejo de Estado" o simplemente "el Consejo") fue la cámara alta de la legislatura colonial (la Cámara de los Burgueses era la otra cámara) en la Colonia de Virginia desde 1607 hasta la Revolución Americana en 1776. Compuesto por 12 hombres que, después de la década de 1630, fueron designados por el soberano británico , el Consejo del Gobernador también sirvió como órgano asesor del Gobernador Real de Virginia y como el órgano judicial más alto de la colonia.
El Consejo estaba formado por no más de 12 hombres que cumplían cargos vitalicios para asesorar al gobernador y eran, junto con el gobernador, el tribunal supremo de la colonia. Así, este organismo sirvió como un cuerpo legislativo, ejecutivo y judicial. Siguiendo el modelo de la Cámara de los Lores británica , el Consejo del Gobernador experimentó una evolución definitiva a medida que crecía la colonia de Virginia.
Durante gran parte del período colonial, el gobernador estuvo ausente y el vicegobernador fue el beneficiario del consejo del consejo. Cuando ambos estaban ausentes, el miembro del consejo con más años de servicio, denominado Presidente del consejo, actuaría como gobernador interino . [1]
Durante la Mancomunidad de Oliver Cromwell entre 1652 y 1660, la Cámara de los Burgueses eligió a los miembros del consejo. Después de la restauración de la monarquía, la Corona volvió a nombrar el consejo, por lo general de entre los plantadores ricos y terratenientes de Virginia.
Virginia se fundó en virtud de una carta concedida por el rey Jaime I a la Compañía de Virginia en 1606. En 1607, la junta de gobierno de la compañía en Londres nombró a un pequeño grupo de siete hombres para gestionar los asuntos cotidianos de la colonia en su nombre después de los primeros colonos desembarcaron en la península de Virginia . [1] El 26 de abril de 1607, el Consejo eligió al capitán Edward Maria Wingfield como su presidente, y luego elegiría el lugar para la fundación del asentamiento de Jamestown.
Hubo una falta de liderazgo fuerte entre el consejo, que se hizo evidente tan pronto como desembarcaron en Jamestown en 1607. La disensión interna, las denuncias de mentiras y las muertes inesperadas de algunos consejeros redujeron el Consejo del Gobernador a un pequeño grupo y finalmente solo a uno. persona en el invierno de 1608-1609. [2] En ese momento, la Compañía de Virginia esencialmente declaró la ley marcial y suspendió la mínima apariencia de gobierno colaborativo. [1] La era de poder casi dictatorial por parte del gobernador terminó en 1618 luego de que el rey emitiera la tercera carta real.