Daphne Virginia Prentiss , también conocida como " Jennie ", " Jenny " o " Mammy Jenny" (1832 - 27 de noviembre de 1922) fue una mujer afroamericana, niñera del escritor Jack London y una figura importante en su vida. . También fue una líder comunitaria notable a través de su trabajo con organizaciones como el Federated Negro Woman's Club.
Virginia Prentiss | |
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Nació | 1832 |
Fallecido | 27 de noviembre de 1922 Oakland, California |
Lugar de enterramiento | Cementerio de Mountain View, Oakland |
Ciudadanía | EE.UU |
Conocido por | Niñera de Jack London |
Vida temprana
Prentiss nació como esclava en una plantación alrededor de 1832. [1] Bautizada en Virginia, fue separada de sus padres durante una venta y se desconocen sus identidades. [1] Fue comprada por John Parker, que era dueño de una plantación cerca de Nashville y se vio obligado a ser sirviente y compañero de su hija menor. Aprendió a leer y escribir junto a la hija de Parker y, cuando era adolescente, aprendió habilidades domésticas de la Sra. Parker. [1] Durante la Guerra Civil Estadounidense, la plantación de Parker fue destruida y Prentiss y la Sra. Parker escaparon y huyeron a St. Louis . Allí, Prentiss trabajó como empleada doméstica hasta que la estabilidad volvió a Tennessee. [1]
A su regreso a Nashville, fue contratada como ama de llaves por una pareja llamada Prentiss: Ruth y Alonzo. Poco después, la pareja se divorció y Alonzo se casó con Virginia. En 1875 la pareja vivía en San Francisco : Alonzo trabajaba como carpintero y tenían dos hijos. [1]
Prentiss y Jack London
A principios de 1876, Prentiss dio a luz a un niño que nació muerto. Casi al mismo tiempo, su vecina Flora Wellman, que había sido abandonada por su pareja, dio a luz a un hijo, John (que más tarde se convirtió en el escritor, Jack London ). Traumatizada por los acontecimientos que llevaron al nacimiento de su hijo, Wellman se puso muy enferma y contrató a Prentiss para que lo cuidara como nodriza y niñera. [2] [3] El arreglo fue inicialmente por ocho meses, pero de hecho continuó viviendo con Prentiss de forma intermitente durante su adolescencia. [4] Fue Prentiss quien primero apodó al bebé 'Jack', ya que saltó sobre ella como un gato saltarín. [2] La conexión entre las familias continuó a lo largo de sus vidas: eran vecinos en Oakland después de que Wellman se casara con un veterano llamado John London. El joven London pasó gran parte de su infancia con la familia Prentiss, incluida la asistencia a los servicios en la Primera Iglesia Episcopal Metodista Africana con ellos. [2] La llamó "Mammy Jenny", un nombre que aparentemente odiaba. La familia London tenía problemas económicos y fue Prentiss quien le prestó 300 dólares a Jack London, de 15 años, para comprar su primer barco, que solía trabajar como pirata de ostras en la bahía de San Francisco . [2] [5] Ella también lo alentó en sus primeros intentos de obtener reconocimiento por su escritura y lo alentó a participar en concursos. [6]
Si bien Prentiss trabajó como niñera, enfermera y partera durante su vida, también se ofreció como voluntaria gran parte de su tiempo y fue una figura prominente en la comunidad afroamericana. Ella era una líder del Club Federado de Mujeres Negras . [1] El éxito de London como escritor no interrumpió su relación y más tarde en la vida de Prentiss pudo apoyarla. En primer lugar, Prentiss trabajó para Londres cuidando a sus dos hijas de su matrimonio con Bess Maddern. [2] [1] Ella asumió el papel después de la muerte de su esposo y sus dos hijas en 1903. [2] En segundo lugar, en 1906 Londres compró una casa para Prentiss en 490 - 27th St. en Oakland. [7]
Vida posterior
Prentiss vivió en la casa que London le compró hasta que ya no pudo cuidar de sí misma. Cuando London falleció antes que ella en 1911, su testamento le dio una pensión por el resto de su vida y pagó los gastos de su funeral. [7] Prentiss vivió con demencia hasta su muerte el 27 de noviembre de 1922 en el Hospital Psiquiátrico de Napa, a los 91 años. Fue enterrada en el cementerio de Mountain View en Oakland en una tumba sin nombre. [1]
Legado
Prentiss rechazó la superioridad blanca a lo largo de su vida: creía que los negros eran superiores porque eran "más cristianos". [2] Si bien London tenía puntos de vista racistas, junto con muchas otras personas en ese momento, su comprensión de la raza era más matizada de lo que se le atribuye y la relación que mantuvo con Prentiss tuvo un gran impacto en su vida. [8] Parte de su trabajo habló en contra de los linchamientos; sin embargo, en otras historias perpetuó una caricatura de Prentiss como una mujer simplista, una visión que no ayudó a desafiar los conceptos erróneos del público sobre la raza. [1] También insistió en llamarla 'Mammy', una forma estereotipada de dirigirse a una mujer negra, y una que Prentiss le pidió repetidamente que no usara. [5]
Literatura
En 1991, Eugene P. Lasartemay y Mary Rudge publicaron un relato ficticio de la relación de Prentiss y London. [9] Descrito por el crítico Tony Williams como "una biografía ficticia impresionista", elogió las preguntas sobre la raza que planteaba el trabajo. [8]
Arte
En 2015, Juan Díaz Canales y Rubén Pellejero hicieron de Prentiss uno de los personajes de Sous le Soleil de Minuit, parte de la serie Corto Maltese . [10]
Referencias
- ^ a b c d e f g h i "Virginia" Jenny "Prentiss" . Jack London Online en la Universidad Estatal de Sonoma . 2020-02-04 . Consultado el 4 de febrero de 2021 .
- ^ a b c d e f g Reesman, Jeanne Campbell (15 de marzo de 2011). Vidas raciales de Jack London: una biografía crítica . Prensa de la Universidad de Georgia. ISBN 978-0-8203-3970-2.
- ^ Crain, Caleb. "La vida y obra de Jack London" . The New Yorker . Consultado el 4 de febrero de 2021 .
- ^ Lisandrelli, Elaine Slivinski (1999). Jack London: la vida aventurera de un escritor . Enslow Publishers. ISBN 978-0-7660-1144-1.
- ^ a b Londres, Jack (27 de mayo de 2008). The Radical Jack London: Escritos sobre la guerra y la revolución . Prensa de la Universidad de California. ISBN 978-0-520-25546-3.
- ^ Reesman, Jeanne (2020). Londres en su propio tiempo: una crónica biográfica de su vida, extraída de recuerdos, entrevistas y memorias de familiares, amigos y asociados . Prensa de la Universidad de Iowa. ISBN 978-1-60938-711-2.
- ^ a b Oakland Post (15 de enero de 2016). "El 140 cumpleaños de Jack London recuerda a los habitantes de Oakland de sus raíces con su" madre negra "Jennie Prentiss y la primera iglesia AME | Post News Group" . www.postnewsgroup.com . Consultado el 4 de febrero de 2021 .
- ^ a b Williams, Tony (1993). "Por el amor de Jack London: su vida con Jennie Prentiss, una verdadera historia de amor por Eugene P. Lasartemay, Mary Rudge (revisión)" . Literatura occidental americana . 28 (2): 171-172. doi : 10.1353 / wal.1993.0144 . ISSN 1948-7142 . S2CID 164615923 .
- ^ Lasartemay, Eugene P .; Rudge, Mary (1 de enero de 1991). Por amor a Jack London: su vida con Jennie Prentiss, una verdadera historia de amor . Vantage Press. ISBN 978-0-533-08838-6.
- ^ Corto maltés # 13 Sous le soleil de minuit - edición couleur (en francés). ISBN 978-2-203-09211-2.