La orquesta virtual se refiere a una variedad de diferentes tipos de tecnologías y formas de arte. Más comúnmente utilizado para referirse a simulaciones orquestales, ya sea para entornos pregrabados o en vivo, también se ha utilizado de otras formas, como la base de datos de orquesta virtual de IRCAM .
Debido al desarrollo de samplers de alta capacidad , la grabación de grandes bibliotecas de muestras instrumentales y las capacidades de los secuenciadores modernos , la simulación de actuaciones de orquesta tradicionales se ha vuelto bastante sofisticada. Aunque el proceso de desarrollar una partitura en particular requiere una gran habilidad y sensibilidad, y puede tomar mucho tiempo, el método es más económico que usar un complemento completo de músicos acústicos. [ cita requerida ] Por esta razón, gran parte de la música que se escucha en la televisión y en el cine utiliza algún tipo de orquesta virtual.
El término orquesta virtual se usa hoy en día para describir la simulación en tiempo real de una orquesta acústica tradicional en géneros de presentaciones en vivo como el teatro musical, el ballet y la ópera. Este uso de orquestas virtuales enfatiza las capacidades interactivas de la tecnología en comparación con los géneros pregrabados y basados en estudios, como las bandas sonoras de películas. El término orquesta virtualimplica un alto grado de interacción humana durante la actuación en directo y sugiere que el método simula tanto el sonido como el comportamiento de una orquesta acústica. Las características de comportamiento incluyen la capacidad de seguir el tempo en tiempo real mientras se realizan ajustes simultáneos en varios parámetros expresivos, incluidos el volumen, la articulación y el fraseo. Si bien la definición se ha ampliado para incluir la actividad creativa y de investigación en un rango estético más amplio más allá de las simulaciones orquestales tradicionales, la capacidad de interactuar con los elementos sonoros y de comportamiento en tiempo real a través de la interpretación humana sigue siendo uno de los atributos necesarios de una orquesta virtual.
Su uso, particularmente en presentaciones en vivo, ha sido controvertido, ya que muchos músicos lo ven como una amenaza para sus vocaciones. Ha habido varios piquetes sindicales en actuaciones que usaron o pretendieron usar esta tecnología, como la huelga de músicos de Broadway de 2003 , que comenzó como una disputa sobre los mínimos de los boxes y rápidamente se convirtió en un referéndum sobre orquestas virtuales. Surgieron otras disputas en el West End de Londres, cuando Sir Cameron Mackintosh trasladó la producción de larga duración de Los Miserables del Palace al Queen's Theatre, lo que requirió una reducción del tamaño de la orquesta debido a problemas de espacio y varias producciones de la Compañía de Ópera de Brooklyn .
La trayectoria filosófica y de desarrollo de la forma de arte de la música electrónica se inició en la década de 1950 y fue articulada por primera vez por los primeros artistas europeos de música electrónica como Eimert, Stockhausen, Krenek, Koenig y Boulez. En palabras de Herbert Eimert:
La base estética de la música electrónica comenzó a propagarse desde los estudios europeos posteriores a la Segunda Guerra Mundial. Una propagación estética que no sería cuestionada hasta la introducción de los sintetizadores de interpretación en vivo ( MiniMoogs) en 1970. La trayectoria puesta en marcha por los europeos se dividiría y dividiría en un sinfín de caminos, facilitados por transistores, circuitos integrados, ordenadores, redes, satélites e Internet. Sin embargo, incluso a fines de la década de 1980 y más allá, la orquesta virtual fue criticada por su divergencia con la trayectoria estética original. Las críticas sugirieron que no era imaginativo poner la vista de la Orquesta Virtual en un objetivo de simulación cuando su potencial podría aprovecharse mejor permitiéndole funcionar idiomáticamente mientras avanzaba la forma de arte a lo largo de la trayectoria original del experimentalismo. Pero fueron precisamente las limitaciones y la adhesión a este experimentalismo lo que confinó la forma de arte de la música electrónica a los márgenes de la industria de la música e impidió su uso en la corriente principal.