Las estadísticas vitales son datos acumulados recopilados sobre nacimientos vivos , muertes , migración, muertes fetales, matrimonios y divorcios. La forma más común de recopilar información sobre estos hechos es a través del registro civil , un sistema administrativo utilizado por los gobiernos para registrar hechos vitales que ocurren en sus poblaciones. Por lo tanto, los esfuerzos para mejorar la calidad de las estadísticas vitales estarán estrechamente relacionados con el desarrollo de los sistemas de registro civil en los países. El registro civil siguió la práctica de las iglesias de mantener tales registros desde el siglo XIX.
Un sistema de estadísticas vitales es definido por las Naciones Unidas "como el proceso total de (a) recopilar información por registro civil o enumeración sobre la frecuencia o ocurrencia de eventos vitales especificados y definidos, así como las características relevantes de los eventos mismos y la persona o personas interesadas, y (b) recopilar, procesar, analizar, evaluar, presentar y difundir estos datos en forma estadística" [ cita requerida ]
El registro civil es definido por las Naciones Unidas como el “registro continuo, permanente, obligatorio y universal de la ocurrencia y características de los hechos vitales (nacimientos vivos, defunciones, defunciones fetales, matrimonios y divorcios) y otros hechos del estado civil pertenecientes a la población según lo dispuesto por decreto, ley o reglamento, de acuerdo con los requisitos legales de cada país”. [ cita requerida ]
Antes de la creación de la Oficina de Registro General (GRO) en 1837, no existía un sistema nacional de registro civil en Inglaterra y Gales. Los bautismos, matrimonios y entierros se registraron en los registros parroquiales mantenidos por el clero de la Iglesia de Inglaterra (anglicana). Sin embargo, con el gran aumento de la inconformidad y la relajación gradual de las leyes contra los católicos y otros disidentes desde finales del siglo XVII, más y más bautismos, matrimonios y entierros quedaron sin registrar en los registros de la Iglesia Anglicana.
El estado cada vez más pobre del registro parroquial inglés condujo a numerosos intentos de apuntalar el sistema en el siglo XVIII y principios del XIX. La Ley de Matrimonio de 1753 intentó evitar los matrimonios 'clandestinos' al imponer una forma estándar de entrada para los matrimonios, que tenía que ser firmada por ambas partes del matrimonio y por los testigos. Además, excepto en el caso de judíos y cuáqueros, los matrimonios legales debían realizarse de acuerdo con los ritos de la Iglesia de Inglaterra. señor george rosaLa Ley de Registros Parroquiales de 1812 establecía que todos los eventos debían registrarse en asientos estándar en volúmenes encuadernados. También declaró que los registros eclesiásticos de inconformistas no eran admisibles en los tribunales como prueba de nacimientos, matrimonios y defunciones. Solo aquellos mantenidos por el clero de la Iglesia de Inglaterra podían presentarse ante los tribunales como documentos legales, y esto causó dificultades considerables para los inconformistas. Se presentaron varias propuestas al Parlamento para establecer registros centralizados para registrar eventos vitales en la década de 1820, pero ninguna llegó a buen término. [1]