El T20 Blast , actualmente llamado Vitality Blast por razones de patrocinio, es una competencia profesional de cricket Twenty20 para los condados de primera clase de Inglaterra y Gales . La competición fue establecida por la Junta de Cricket de Inglaterra y Gales (ECB) en 2003 como la primera liga profesional Twenty20 del mundo. Es la competición Twenty20 de máximo nivel en Inglaterra y Gales.
La competencia ha sido conocida por una variedad de nombres debido al patrocinio comercial. Fue conocida como la Copa Twenty20 de 2003 a 2009, Friends Provident t20 y Friends Life t20 de 2010 a 2013, y Natwest t20 Blast de 2014 a 2017. La competencia ha sido patrocinada por la compañía de seguros Vitality desde 2018 y se conoce como la Explosión de Vitalidad . [1] [2] [3]
Cuando finalizó la Copa Benson & Hedges en 2002, el BCE necesitaba otra competencia de un día para ocupar su lugar. En respuesta a la disminución de las multitudes y la reducción del patrocinio, se tomó la decisión de lanzar una competencia de más de 20 con el objetivo de aumentar la popularidad del juego, particularmente entre la generación más joven. La intención era ofrecer un cricket emocionante y de ritmo rápido que fuera accesible para los fanáticos que se sintieron desanimados por las versiones más largas del juego.
La primera Copa Twenty20 se llevó a cabo en 2003 y se comercializó con el lema "No me gusta el cricket, lo amo", una línea de la canción pop con temática de cricket Dreadlock Holiday de 10cc .
Los primeros partidos oficiales de la Copa Twenty20 se jugaron el 13 de junio de 2003. La primera temporada de Twenty20 en Inglaterra fue un éxito, con los Surrey Lions derrotando a los Warwickshire Bears por nueve terrenos en la final para ganar la primera final de la Copa Twenty20. El 15 de julio de 2004, Middlesex versus Surrey (el primer juego de la Copa Twenty20 que se llevó a cabo en Lord's ) atrajo a una multitud de 26 500 personas, la mayor asistencia para cualquier juego de cricket del condado que no sea una final de un día desde 1953. [4] El torneo contó con seis diferentes ganadores en sus siete años.
A fines de 2009, el BCE había decidido implementar una competencia más grande para el formato T20 del juego. La Twenty20 English Premier League era una liga de cricket propuesta para ser administrada por el BCE y constaba de los 18 equipos del condado y dos equipos extranjeros divididos en dos divisiones con ascenso y descenso. [5] [6] La propuesta fue influenciada por el éxito de la Indian Premier League y por Allen Stanford , quien había organizado la Stanford Super Series en el Caribe. Después del colapso de la serie de Stanford, las propuestas fueron descartadas. En su lugar, se implementó un 40 over league modificado, el Clydesdale Bank 40 .