Un desierto volcánico es un área desprovista de vegetación debido a la actividad volcánica. Por lo general, el término se aplica a áreas más grandes como las tierras altas de Islandia , el desierto de Rangipo en Nueva Zelanda o Cordón Caulle en Chile . Ocasionalmente, el término se usa para regiones relativamente pequeñas como el desierto de Ka'ū en la isla de Hawai'i . Los desiertos volcánicos pueden tener suficiente precipitación para sustentar la vegetación , pero debido a la cobertura repetida de tefra y lluvia ácidadespués de las erupciones y las altas tasas de percolación e infiltración del agua, la vegetación es escasa. Además, este desierto volcánico muestra a menudo una formación de suelo pobre o escasa debido a la lenta erosión química causada por el clima frío o la tefra gruesa. La Plaine des Sables , en Reunión , está cerca del cráter Commerson , un lugar que posee varios récords mundiales de lluvia.