Voluntario por pedido era el nombre de una calificación para jóvenes en la Royal Navy para jóvenes caballeros que se estaban entrenando para convertirse en oficiales. La calificación fue introducida por Samuel Pepys en 1676 y el destinatario recibió 24 libras esterlinas al año y una carta de la corona que prácticamente le garantizaba el ascenso después de pasar dos años en el mar y aprobar el examen para teniente. La carta instruía a los almirantes y capitanes que se debía mostrar al portador "la amabilidad que juzguen adecuada para un caballero, tanto para acomodarlo en su barco como para promover su mejora". [1]
Los voluntarios por orden tomaron el lugar de un guardiamarina a bordo del barco, que originalmente era un puesto para un marinero experimentado. Debido a su clase social más alta y la letra antes mencionada, fueron apodados King's Letter Boys para distinguirlos del resto de la tripulación. Otro método de ingreso a la Royal Navy fue servir como sirviente de uno de los oficiales, y en 1732 el último voluntario por orden ingresó a la marina para ser reemplazado por el servicio como sirviente o asistiendo a la nueva Royal Naval Academy. [1] [2]