Los jóvenes caballeros es un término arcaico que se usaba en la Royal Navy para referirse a los niños que aspiraban a convertirse en oficiales comisionados. Hasta el ascenso a teniente , estos muchachos servirían en varias clasificaciones , y el término se usó para agrupar a todos estos muchachos. Un término similar hoy sería candidatos a oficiales o cadetes .
En la Royal Navy del siglo XVIII, el rango y la posición a bordo del barco se definían mediante una combinación de dos jerarquías, una jerarquía oficial de rangos y una división social convencionalmente reconocida entre caballeros y no caballeros. [1] A los muchachos que aspiraban a un cargo se les llamaba a menudo "jóvenes caballeros" en lugar de su calificación sustantiva para distinguir su posición social más alta de la de los marineros ordinarios. [2] [3] Los niños se unían a la marina alrededor de los 12 años y servían como sirvientes de uno de los oficiales, como voluntarios o como marineros. Después de unos tres años, serían promovidos a guardiamarina .
"Jóvenes caballeros" también se utilizó como sinónimo de guardiamarina. [4] Ocasionalmente, un guardiamarina se colocaba a bordo de un barco con una clasificación más baja, como marinero capaz, pero comía y dormía con sus pares sociales en la cabina del piloto . [5] Horatio Nelson sirvió como un hábil marinero a bordo del HMS Seahorse . [5] El HMS Bounty estaba limitado a dos puestos de guardiamarina, pero transportaba a varios muchachos que habrían sido calificados como guardiamarinas a bordo de otros barcos, incluidos Peter Heywood y George Stewart, que fue reclutado como un marinero capaz, pero sirvió como compañero de capitán interino después Fletcher Christian fue ascendido a teniente interino . [6]