Los procedimientos del Congreso de los Estados Unidos permiten a los miembros del Congreso proponer un número ilimitado de enmiendas a las medidas relacionadas con el presupuesto, y todas estas enmiendas se votan una tras otra después de que vence el tiempo asignado para el debate. Esto se llama extraoficialmente " vote-a-rama " (o, a veces , "vote-arama" o "vote-athon" [1] ).
En el Senado de los Estados Unidos , los voto-a-ramas han sido una característica de la consideración de resoluciones presupuestarias y proyectos de ley de reconciliación [2] [3] desde la década de 1980, [4] y se convirtieron en un elemento fijo desde que se intensificó el conflicto entre los partidos políticos en mediados de la década de 1990. [4] [5] El término "vote-a-rama" parece haber sido acuñado por el senador Trent Lott , entonces líder de la mayoría republicana , en 1996. [6]
La práctica de vote-a-rama desarrollada por costumbre a través de acuerdos entre los líderes de los partidos para acelerar la votación de las enmiendas después de que expiren las 50 horas para el debate [7] asignadas por la Ley de Presupuesto de 1974 . [1] Las reglas para las votaciones en el Senado en su forma actual se acordaron por primera vez en 1993 cuando el tiempo reglamentario expiró el quinto día de la consideración de la resolución del presupuesto. [1] Desde entonces, cada voto-a-rama, incluidas las enmiendas a votar, ha sido regulado por acuerdos de consentimiento unánime negociados entre los líderes del partido. [1]
Las votaciones son posibles porque la Ley de Presupuesto limita el tiempo de debate pero no la "consideración" de todas las medidas presupuestarias, lo que significa que se vota cada enmienda. [4] No obstante, las enmiendas no se permiten si no guardan relación con el proyecto de ley (es decir, no pertenecen a su objeto) o violan la Regla de Byrd . [4]
En el Senado, para cada enmienda, su patrocinador y un oponente designado normalmente tienen cada uno treinta segundos [2] o un minuto [1] de tiempo para hablar para presentar su caso. A partir de entonces, se lleva a cabo una votación nominal de diez minutos , en la que se pide a cada senador que diga cómo vota. [2] El proceso continúa hasta que se produce la clausura , [5] que requiere una mayoría calificada de 60 votos, o hasta que ningún senador desee proponer enmiendas, lo que puede llevar un tiempo considerable. [3] Por ejemplo, en el proceso presupuestario de 2013, el Senado tardó casi 16 horas en votar 43 enmiendas. [2]En el proceso de reconciliación, el voto-a-rama está precedido por 24 horas de debate sobre el proyecto de ley de reconciliación [3] y seguido por la votación final.
El propósito de la mayoría de las enmiendas en vote-a-ramas no es hacer o cambiar la ley, sino ser parte de los mensajes políticos del respectivo senador o partido. [2] Esto se aplica especialmente en el caso de las resoluciones presupuestarias, porque muchas de sus disposiciones no son jurídicamente vinculantes y, por lo tanto, son una especie de sugerencia al poder ejecutivo [2] o una instrucción a la respectiva comisión del Congreso. [3] Vote-a-ramas son atractivos para este propósito porque, de lo contrario, a menudo es difícil y engorroso para un senador individual obtener un voto en la sala sobre una propuesta. [3]