Misión Voulet – Chanoine
La Misión Voulet-Chanoine o Misión Centroafricana-Chad (en francés : mission Afrique Centrale-Tchad ) fue una expedición militar francesa enviada desde Senegal en 1898 para conquistar la cuenca del Chad y unificar todos los territorios franceses en África occidental . Esta expedición operó conjuntamente con otras dos expediciones, las misiones Foureau-Lamy y Gentil , que avanzaron desde Argelia y el Congo Medio.respectivamente. La negativa del comandante de la expedición y su segundo al mando a seguir las órdenes de Francia, el asesinato de un oficial al mando y sus posteriores muertes a manos de sus propios soldados arrojaron una sombra oscura sobre el emergente imperio colonial de Francia en África al final. del siglo XIX. La expedición es recordada por su descenso a la depravación y la extrema violencia, acciones que hoy legalmente serían consideradas crímenes de guerra .
La misión Voulet-Chanoine al lago Chad partió de Dakar en noviembre de 1898, atravesando el Sudán francés (actual Malí ). Estaba compuesto por 50 tirailleurs senegaleses , 20 spahis (ambas unidades reclutadas en África occidental) y 30 intérpretes, pero el grueso estaba formado por 400 auxiliares y 800 porteadores que se pusieron en servicio. La fuerza estaba dirigida por nueve europeos: los dos comandantes, el experto en artillería, el teniente Paul Joalland , el teniente Louis Peteau, el Marine-Lt. Marc Pallier, el médico Dr. Henric y tres suboficiales. La expedición estaba completamente armada con artillería, ametralladoras, cientos de rifles y millones de cartuchos. [1]
Al mando estaban el capitán Paul Voulet y su ayudante, el teniente Julien Chanoine . Sus colegas oficiales decían que el capitán, un hijo de 32 años de edad, mezclaba "un verdadero amor por la sangre y la crueldad junto con una sensibilidad a veces tonta"; mientras que el teniente, hijo del general y futuro ministro de Guerra Charles Chanoine , fue juzgado impulsivo, despiadado y "cruel tanto de sangre fría como de placer". Ambos ya habían demostrado su crueldad y eficiencia dos años antes, cuando invadieron los Reinos Mossi y conquistaron su capital, Uagadugú . [2]
La misión fue una creación de Voulet, quien la vio como un medio para avanzar en su carrera. Buscó activamente el apoyo de los políticos franceses, lo que fue difícil de conseguir porque los conflictos dividían y preocupaban al ministro de Colonias, André Lebon, y al ministro de Relaciones Exteriores, Gabriel Hanotaux . La crisis política del Asunto Dreyfus también acaparó la atención de los políticos franceses, lo que dificultó aún más que se escuchara a Voulet. A pesar de estos obstáculos, logró la aprobación de su proyecto, con la ayuda de su ayudante Chanoine.
Los cuatro meses de demora en el inicio de la misión —y los fondos muy limitados otorgados— tuvieron consecuencias nefastas para el futuro. Voulet ignoró por completo las jerarquías locales y se tomó libertades con las órdenes que recibió, [3] que de todos modos eran muy vagas: solo se le pidió que explorara el territorio entre el río Níger y el lago Chad , y pusiera el área "bajo protección francesa". El Ministro de Colonias simplemente dijo: "No pretendo poder darle instrucciones sobre qué ruta elegir o cómo debe comportarse con los jefes nativos". [4] En opinión del historiador británico G. Regan, esto significaba "dar carta blanca a dos psicópatas conocidos en uniforme", [5]especialmente porque Voulet ya le había dicho al gobernador del Sudán francés que tenía la intención de aplastar cualquier resistencia quemando pueblos. [4]
