El programa Voyager Mars fue una serie planificada de sondas no tripuladas de la NASA al planeta Marte . Las misiones se planearon, como parte del Programa de Aplicaciones Apollo , entre 1966 y 1968 y se programó para su lanzamiento en 1974–75. [1] Las sondas fueron concebidas como precursoras de un aterrizaje tripulado en Marte en la década de 1980.
Originalmente, la NASA había propuesto un módulo de aterrizaje directo utilizando una variante del Módulo de Comando Apolo lanzado sobre un cohete Saturno IB con una etapa superior Centaur . Con el descubrimiento por Mariner 4 en 1965 de que Marte tenía solo una atmósfera tenue, la misión se cambió para tener un orbitador y un módulo de aterrizaje. Esto requirió el uso de un Saturn V para lanzar dos sondas a la vez. El orbitador habría sido una sonda Mariner modificada idéntica a la empleada para Mariner 8 y Mariner 9 , mientras que los módulos de aterrizaje habrían sido sondas lunares Surveyor modificadas con el uso de aeroconchas y una combinación de sistemas de aterrizaje de paracaídas / retrocohetes.
La financiación del programa, como la de toda la AAP , se cortó en 1968 y la misión en sí se canceló por completo en 1971, principalmente por el hecho de que el lanzamiento de ambas sondas en un solo cohete era arriesgado y costoso. La Voyager fue el primer gran proyecto de ciencia espacial que fue cancelado por el Congreso de los Estados Unidos.
A pesar de la cancelación, la planificación y el desarrollo del programa Voyager Mars finalmente fue llevado a cabo por el programa Viking de la NASA a mediados de la década de 1970. Más barato y más simple que el programa Voyager Mars (usando el mismo diseño Mariner 8/9 para el orbitador, pero con un módulo de aterrizaje del tamaño de un automóvil con un laboratorio de microbiología muy costoso), las sondas Viking 1 y Viking 2 se lanzaron a Marte en un Titán separado. Los cohetes IIIE / Centaur en 1975 y alcanzaron Marte en 1976.
Después de la cancelación, el nombre "Voyager" fue reciclado para las sondas Mariner 11 y Mariner 12 a los planetas exteriores, con la última sonda, Voyager 2 (Mariner 12), completando otro ambicioso proyecto post-Apollo, el " Grand Tour ". El Saturn V también había sido planeado en un momento como el vehículo de lanzamiento de una sonda mejorada para esta misión. [2]
Ver también
Referencias
- ^ Ezell, Edward C. (1984). "En Marte: exploración del planeta rojo. 1958-1978" . Historia de la NASA . Consultado el 19 de abril de 2017 .
- ^ Historia oral de Cortright (p31)