Cráter de Vredefort
| Cúpula de Vredefort (centro) | |
 Cúpula de Vredefort, vista desde el espacio por STS-51-I | |
| Cráter / estructura de impacto | |
|---|---|
| Confianza | Confirmado |
| Diámetro | 300 km (190 millas) |
| La edad | 2.023 ± 4 Ma Orosiriano , Paleoproterozoico |
| Expuesto | sí |
| Perforado | sí |
| Localización | |
| Coordenadas | 27 ° 0'0 "S 27 ° 30'0" E / 27.00000 ° S 27.50000 ° E Coordenadas: 27 ° 0'0 "S 27 ° 30'0" E / 27.00000 ° S 27.50000 ° E |
| País | Sudáfrica |
| Provincia | Estado libre |
  Ubicación del cráter Vredefort | |
| UNESCO sitio de Patrimonio Mundial | |
| Nombre oficial | Cúpula de Vredefort |
| Incluye |
|
| Criterios | Natural: (viii) |
| Referencia | 1162 |
| Inscripción | 2005 (29º período de sesiones ) |
| Zona | 30.000 ha (120 millas cuadradas) |
El cráter Vredefort / f r ɪər d ə f ɔr t / es el mayor verificado cráter de impacto en la Tierra . Tenía 160-300 km (99-186 millas) de ancho cuando se formó; [1] [2] lo que queda de él está en la actual provincia de Free State de Sudáfrica . Lleva el nombre de la ciudad de Vredefort , que se encuentra cerca de su centro. Aunque el cráter en sí ha sido erosionado hace mucho tiempo, las estructuras geológicas restantes en su centro se conocen como la cúpula de Vredefort o estructura de impacto de Vredefort.. Se calcula que el cráter tiene 2.023 mil millones de años (± 4 millones de años), y el impacto se produjo en la Era Paleoproterozoica . Es el segundo cráter conocido más antiguo de la Tierra, después del cráter Yarrabubba .
En 2005, la cúpula de Vredefort se agregó a la lista de sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO por su interés geológico.
Formación y estructura
Se estima que el asteroide que golpeó Vredefort fue uno de los más grandes que jamás haya golpeado la Tierra (al menos desde el Hadean Eon hace unos cuatro mil millones de años), y se cree que tenía aproximadamente 10-15 km (6.2-9.3 millas) de diámetro. [3] El bólido que creó la cuenca de Sudbury podría haber sido aún mayor. [4]
Se estima que el cráter original tenía un diámetro de aproximadamente 300 km (190 millas), [2] pero se ha erosionado. Habría sido más grande que la cuenca de Sudbury de 250 km (160 millas) y el cráter de Chicxulub de 180 km (110 millas) . La estructura restante, la "Cúpula Vredefort", consiste en un anillo parcial de colinas de 70 km (43 millas) de diámetro, y son los restos de una cúpula creada por el rebote de roca debajo del sitio del impacto después de la colisión.
Se estima que la edad del cráter es de 2.023 mil millones de años (± 4 millones de años), [1] lo que lo ubica en el Período Orosiriano de la Era Paleoproterozoica . Es el segundo cráter más antiguo conocido de la Tierra, un poco menos de 300 millones de años más joven que el cráter Suavjärvi en Rusia. En comparación, es aproximadamente un 10% más antiguo que el impacto de la Cuenca de Sudbury (1.849 millones de años).
La cúpula en el centro del cráter se pensó originalmente que se han formado por un volcánica explosión, pero a mediados de la década de 1990, las pruebas revelaron que era el sitio de un impacto enorme bólido, como reveladores conos astillados fueron descubiertos en el lecho de la cerca del río Vaal .
El sitio del cráter es uno de los pocos cráteres de impacto de anillos múltiples en la Tierra, aunque son más comunes en otras partes del Sistema Solar . Quizás el ejemplo más conocido sea el cráter Valhalla en la luna Calisto de Júpiter . La Luna de la Tierra también tiene algunos. Los procesos geológicos, como la erosión y la tectónica de placas , han destruido la mayoría de los cráteres de anillos múltiples en la Tierra.
El impacto distorsionó la cuenca de Witwatersrand, que se estableció durante un período de 250 millones de años entre 950 y 700 millones de años antes del impacto de Vredefort. Las lavas Ventersdorp suprayacentes y el supergrupo Transvaal, que se establecieron entre 700 y 80 millones de años antes del impacto del meteorito, se distorsionaron de manera similar por la formación del cráter de 300 kilómetros de ancho (190 millas). [3] [5] Las rocas forman anillos concéntricos parciales alrededor del centro del cráter hoy, con las rocas más antiguas, Witwatersrand , formando un semicírculo a 25 km (16 millas) del centro. Dado que las rocas de Witwatersrand constan de varias capas de sedimentos muy duros y resistentes a la erosión (por ejemplo, cuarcitas ypiedras de hierro con bandas ), [3] [6] forman el arco prominente de colinas que se puede ver al noroeste del centro del cráter en la imagen de satélite de arriba. Las rocas Witwatersrand son seguidas, en sucesión, por las lavas Ventersdorp a una distancia de aproximadamente 35 km (22 millas) del centro, y el Supergrupo Transvaal , que consiste en una banda estrecha de rocas Dolomitas Ghaap y el Subgrupo de rocas Pretoria . que juntos forman una banda de 25 a 30 kilómetros de ancho (16 a 19 millas) más allá de eso. [7]
Desde aproximadamente la mitad del subgrupo de rocas de Pretoria alrededor del centro del cráter, el orden de las rocas se invierte. Moviéndose hacia el exterior hacia donde solía estar el borde del cráter, el grupo Ghaap Dolomite resurge a 60 km (37 millas) del centro, seguido de un arco de lavas Ventersdorp, más allá del cual, entre 80 y 120 km (50 y 75 millas) desde el centro, las rocas Witwatersrand vuelven a emerger para formar un arco interrumpido de afloramientos hoy. El grupo de Johannesburgo es el más famoso porque fue aquí donde se descubrió oro en 1886. [3] [7] Por lo tanto, es posible que si no hubiera sido por el impacto de Vredefort, este oro nunca se hubiera descubierto. [3]
El centro de 40 kilómetros de diámetro (25 millas) del cráter Vredefort consiste en una cúpula de granito (donde no está cubierta por rocas mucho más jóvenes que pertenecen al Supergrupo Karoo ) que es una parte expuesta del cratón Kaapvaal , uno de los más antiguos. microcontinentes que se formaron en la Tierra hace 3.900 millones de años. [3] Este levantamiento del pico central , o cúpula, es típico de un cráter de impacto complejo , donde las rocas licuadas salpicaron como consecuencia del meteoro al penetrar en la superficie.
Una línea de tiempo de la historia de la Tierra que indica cuándo se formó el cráter Vredefort en relación con algunos de los otros eventos geológicos importantes de Sudáfrica . W indica cuándo se estableció el Supergrupo Witwatersrand , C el Supergrupo del Cabo y K el Supergrupo Karoo . El gráfico también indica el período durante el cual se formaron las formaciones de ironstone en bandas en la tierra, indicativo de una atmósfera libre de oxígeno . La corteza terrestre se fundió total o parcialmente durante el Hadean Eon. Uno de los primeros microcontinentes en formarse fue el Kaapvaal Craton., que está expuesta en el centro de Vredefort Dome, y nuevamente al norte de Johannesburgo .
Un diagrama esquemático de una sección transversal NE (izquierda) a SW (derecha) a través del cráter de impacto Vredefort de 2.020 millones de años de antigüedad y cómo distorsionó las estructuras geológicas contemporáneas. Se muestra el nivel de erosión actual. Johannesburgo es donde la Cuenca Witwatersrand (la capa amarilla) está expuesta en la línea de la "superficie actual", justo dentro del borde del cráter, a la izquierda. No a escala.
Conservación
El sitio del Patrimonio Mundial Vredefort Dome está actualmente sujeto a desarrollo de propiedades, y los propietarios locales han expresado su preocupación por el vertido de aguas residuales en el río Vaal y el sitio del cráter. [8] La concesión de derechos de prospección alrededor de los bordes del cráter ha llevado a los intereses ambientales a expresar temor a la minería destructiva.
Comunidad
La cúpula de Vredefort en el centro del cráter alberga cuatro ciudades: Parys , Vredefort , Koppies y Venterskroon . Parys es el centro turístico más grande; tanto Vredefort como Koppies dependen principalmente de una economía agrícola.
El 19 de diciembre de 2011, ICASA otorgó una licencia de transmisión a una estación de radio comunitaria para transmitir para los miembros de habla africana e inglesa de las comunidades dentro del cráter. El nombre afrikaans Koepel Stereo (Dome Stereo) se refiere a la cúpula y anuncia su transmisión como KSFM. La estación emite en 94,9 MHz FM.
Descubrimientos
En 2019, científicos de la Universidad del Estado Libre descubrieron tallas de 8.000 años hechas por el pueblo khoisan . Las tallas representaban un hipopótamo , un caballo y un antílope en el dique "Serpiente de lluvia", lo que puede tener un significado espiritual con respecto a la mitología de los khoisan que hace la lluvia. [9]
Ver también
- Lista de cráteres de impacto en la Tierra
- Lista de posibles estructuras de impacto en la Tierra
Referencias
- ^ a b "Vredefort" . Base de datos de impacto terrestre . Centro de Ciencias Planetarias y Espaciales de la Universidad de New Brunswick Fredericton . Consultado el 30 de diciembre de 2008 .
- ^ a b "Impacto profundo - La cúpula de Vredefort" . Observatorio de Radioastronomía Hartebeesthoek . 2006-08-01 . Consultado el 19 de septiembre de 2007 .
- ↑ a b c d e f McCarthy, T., Rubridge, B. (2005). "La Historia de la Tierra y la Vida". pag. 89–90, 102–107, 134–136. Editores Struik, Ciudad del Cabo
- ^ "La cúpula de Vredefort: centro de la estructura de impacto de meteorito más grande del mundo". . Archivado desde el original el 31 de diciembre de 2011 . Consultado el 31 de diciembre de 2012 .
- ^ Norman, N., Whitfield, G. (2006) "Viajes geológicos". págs. 38–49, 60–61. Editores Struik, Ciudad del Cabo.
- ^ Truswell, JF (1977). La evolución geológica de Sudáfrica . págs. 23–38. Purnell, Ciudad del Cabo
- ^ a b Mapa geológico de Sudáfrica, Lesotho y Swazilandia (1970). Consejo de Geociencias, Servicio Geológico de Sudáfrica.
- ^ Momberg, Eleanor (23 de agosto de 2009). "Río rumbo a las rocas" . Consultado el 22 de marzo de 2011 .
- ↑ Osborne, Hannah (13 de junio de 2019). "Esculturas de 8.000 años de antigüedad por humanos antiguos descubiertas en el cráter de impacto de asteroide más grande del mundo" . Newsweek . Consultado el 17 de septiembre de 2020 .
enlaces externos
 | Wikimedia Commons tiene medios relacionados con Vredefort Dome . |
- Parys Sudáfrica
- Grupo de investigación de cráteres de impacto - Universidad de Witwatersrand
- Base de datos de impacto terrestre
- Impacto profundo: la cúpula de Vredefort
- Imagen satelital del cráter Vredefort de Google Maps
- Cráteres de impacto: una descripción general de los aspectos mineralógicos y geoquímicos - Universidad de Viena
- Google Earth 3d .KMZ de los 25 cráteres más grandes (requiere Google Earth )
- Base de datos de impacto terrestre
- Eventos de extinción
- Cráteres de impacto de Sudáfrica
- Accidentes geográficos del Estado Libre (provincia)
- Cráteres de impacto proterozoico
- Sitios del Patrimonio Mundial en Sudáfrica
