W. Garfield Weston
Willard Garfield Weston OC (26 de febrero de 1898 - 22 de octubre de 1978) fue un empresario y filántropo canadiense que fue miembro de la prominente familia Weston . Dirigió George Weston Limited y sus diversas subsidiarias y compañías asociadas, incluida Associated British Foods , durante medio siglo y estableció una de las empresas de procesamiento y distribución de alimentos más grandes del mundo. También se desempeñó como miembro del Parlamento (MP) en la Cámara de los Comunes británica durante la Segunda Guerra Mundial.
W. Garfield Weston nació en el apartamento sobre la fábrica de pan de Toronto de su padre en febrero de 1898. [1] Era hijo de Emma Maud (Richards) y George Weston . [2] Años después, contó una historia familiar de cómo su padre lo llevó al piso de la panadería, poco después de su nacimiento, para ponerlo "en olor a pan". [3] En 1917, semanas antes de cumplir diecinueve años, Weston se unió a la Fuerza Expedicionaria Canadiense.para luchar en la Primera Guerra Mundial. Un año antes, había dejado la escuela para unirse, pero su padre se negó a dar su consentimiento; la edad legal para alistarse era diecinueve en ese momento. Mientras tanto, lo pusieron a trabajar en la fábrica de galletas de George Weston, limpiando y reparando el equipo. Mientras vestía uniforme en el extranjero, Weston recorrió las mundialmente famosas fábricas de galletas británicas y se convenció de que el mismo tipo de producto se podía fabricar y comercializar en Canadá. [4]
En 1919, después de servir en Francia como 'zapador' colocando líneas de comunicaciones en el frente, Weston regresó a casa para asumir funciones en la empresa de su padre. Finalmente, fue ascendido a vicepresidente de George Weston Limited y luego a gerente general de la planta de galletas de la empresa. A continuación, Weston convenció a su padre de que importara equipos para hacer galletas de Inglaterra: "Regresó a Inglaterra y no solo sacó la mejor y más moderna maquinaria para hacer galletas que el dinero podía comprar, sino que contrató a algunos de los principales expertos en galletas de Inglaterra. y los trasladó a ellos ya sus familias a Toronto. Luego, como un paso más para garantizar la uniformidad absoluta del producto, la firma Weston instaló una lechería para producir su propia mantequilla ". [4]
En 1922, se lanzaron las galletas de calidad inglesa de Weston . Fueron presentados en la Exposición Nacional Canadiense de ese año, y el Toronto Daily Star informó largas filas de asistentes a la feria esperando para probar el nuevo producto. [5]
Con la muerte de su padre en 1924, Weston se convirtió en presidente de George Weston Limited. Cuatro años más tarde, hizo pública la empresa y pronto adquirió una participación mayoritaria en una empresa de galletas y confitería de Brantford, Ontario, llamada William Paterson Limited. A continuación, Weston entró en el mercado estadounidense y estableció una pequeña planta de galletas de calidad inglesa de Weston cerca de Boston, Massachusetts. Pero la empresa estadounidense terminó en casi un desastre después de una aparente campaña de sabotaje por parte de un infiltrado que trabajaba en secreto para la competencia. [ cita requerida ]
A pesar del inicio de la Gran Depresión, Weston continuó expandiendo sus operaciones en Canadá, adquiriendo a menudo competidores con problemas financieros. En 1931, se compró la Independent Biscuit Company de Calgary, Alberta, seguida de Ontario Bakeries, en quiebra, con siete plantas, dos años después. El ejecutivo de Weston Bakeries, Frank Riddell, señaló años después que fue la capacidad de la compañía para acceder al crédito lo que hizo posibles tales adquisiciones:
