W. Reid Blair

William Reid Blair , DVS (7 de junio de 1875-3 de marzo de 1949), más conocido como W. Reid Blair, trabajó en el Parque Zoológico de Nueva York (administrado por la Sociedad Zoológica de Nueva York , ahora Sociedad de Conservación de la Vida Silvestre ) desde 1902 hasta 1940. Comenzó como Asistente Veterinario y Patólogo y se retiró del Zoológico como su Director. Durante su carrera de 38 años en el zoológico, implementó muchos avances en el cuidado de animales en cautiverio y se centró en la capacidad educativa de los zoológicos. Además, fue el Dr. Blair quien relajó la insistencia de William T. Hornaday , el primer director del zoológico, en el uso del nombre formal "Parque Zoológico de Nueva York" en favor del más familiar " Zoológico del Bronx ".

Vida temprana

Blair nació el 7 de junio de 1875 en Filadelfia . Su interés por los animales y su cuidado comenzó durante los veranos en la granja de su abuelo en Massachusetts, donde vivió después de 1885. ^[1] Se desarrolló aún más durante sus estudios en la Universidad McGill, de la cual recibió un título de DVS de la Facultad de Medicina Comparada en 1902 y un LLD honorario en 1928.

Carrera en el zoológico del Bronx

Blair comenzó su carrera en el Zoológico del Bronx en 1902 como asistente veterinario del Dr. Frank Miller. Al año siguiente, Blair asumió el cargo de Veterinario Jefe. Después de servir durante dos años (1918-1919) como Jefe del Cuarto Cuerpo de Veterinarios en el Ejército de los Estados Unidos en Francia y Alemania, regresó al Zoológico y, en 1922, fue nombrado Subdirector del Zoológico. Tras la jubilación en junio de 1926 de William T. Hornaday, el primer director del zoológico, Blair se convirtió en director del zoológico del Bronx. Permaneció en ese puesto durante casi 14 años hasta su propio retiro el 1 de mayo de 1940.

Vida posterior

Después de su retiro, Blair mantuvo su interés en el Zoológico del Bronx y continuó asistiendo a las reuniones de la Sociedad Zoológica de Nueva York. Descrito como "genial, sociable y extrovertido", sus amigos y asociados lo amaban mucho. ^[2] Murió en Nueva York el 3 de marzo de 1949.

Logros veterinarios

Blair estaba comprometido tanto con el cuidado de los animales del zoológico como con su estudio científico. "Vino al zoológico con un doble propósito: alargar y beneficiar la vida de las criaturas en cautiverio, y proporcionar cualquier contribución sólida a la biología, zoología y medicina que se pudiera hacer desde un puesto de observación tan maravilloso como un zoológico. " ^[3] Animó a los estudiantes y profesores a hacer uso de las instalaciones de investigación disponibles en el zoológico.

Logros como Director del Zoológico del Bronx

Al convertirse en Director, Blair presentó al Comité Ejecutivo una lista de sugerencias de siete puntos que encarnaban su visión del zoológico:

• Ampliación de la colección de ganado salvaje del mundo;
• Experimentación con la idea de Hagenbeck de exhibiciones sin barras, usando fosos en lugar de cercas o barras;
• Creación de una exhibición especial para simios antropoides;
• Una instalación para promover la cría de grandes felinos, monos y pequeños mamíferos;
• Un edificio separado para la exhibición de la gran colección de loros y otras aves psitácidas del zoológico;
• Un auditorio para conferencias y reuniones de miembros;
• Un programa de investigación cooperativo con universidades locales.

Aunque muchos de estos objetivos se cumplieron después de la partida de Blair, sus orígenes se remontan a Blair. Estos incluyen la inauguración en 1941 de la exhibición African Plains, una exhibición "sin barras" de múltiples especies que se basa en fosos, y la inauguración en 1950 de otra exhibición "sin barras", Great Apes House, que finalmente fue reemplazada en 1999 por la apertura de la Bosque de gorilas del Congo.

Blair era un coleccionista ávido y activo de nuevas especies para el zoológico. Autorizó y, a veces, acompañó numerosos viajes de recolección y trajo muchos animales inusuales, varios de los cuales se exhibieron por primera vez en cautiverio en el Zoológico del Bronx. Entre estos se encontraban el primer Bongo ("Doreen") y el primer Okapi que se vio en los Estados Unidos. Envió la primera expedición a Nueva Guinea, que amplió enormemente la colección de aves del zoológico, especialmente las aves del paraíso.

Blair estaba decidido a promover la idea de que el propósito de un zoológico era "una empresa más educativa que puramente recreativa". ^[4] Hizo mucho para promover esta creencia, comenzando por ganar una demanda en Ohio en 1927 por un legado a la Sociedad Zoológica de Nueva York como institución educativa. ^[5] Poco tiempo después, contrató al primer docente del Zoológico del Bronx , Claude W. Leister, instructor de biología en la Universidad de Cornell, como Asistente del Director y Curador de Actividades Educativas.

Otras actividades y logros

Blair estaba comprometido con la protección de la vida silvestre y durante muchos años ocupó el cargo de Secretario Ejecutivo del Comité Estadounidense para la Protección Internacional de la Vida Silvestre. Se desempeñó como profesor de patología comparada en el Veterinary College de la Universidad de Nueva York. En 1940, recibió una Mención al Mérito de la Asociación de Parques de la Ciudad de Nueva York.

Citas

• Blair, W. Reid. En el zoológico . Nueva York: Charles Scribner's Sons, 1929.
• Puentes, William. Recolección de animales: una historia poco convencional de la Sociedad Zoológica de Nueva York . Nueva York: Harper & Row, 1974.
• "Bring 'Em Up Alive" [serie]. New York World-Telegram , junio de 1940.
• Crandall, Lee S. "W. Reid Blair. In Memoriam". Animal Kingdom 52.2 (1949): 59-60.
• Leister, Claude W. Mamíferos actuales . Nueva York: Sociedad Zoológica de Nueva York, 1931.

Referencias

1. Crandall, Lee S. (1949). "W. Reid Blair: In Memoriam". Reino Animal . 52 (2): 59.
2. Crandall, Lee S. (1949). "W. Reid Blair: In Memoriam". Reino Animal . 52 (2): 60.
3. "Bring 'Em Up Alive [serie]". New York World-Telegram . Junio ​​de 1940.
4. "Bring 'Em Up Alive [serie]". New York World-Telegram . Junio ​​de 1940.
5. Puentes, William (1974). Recolección de animales: una historia poco convencional de la Sociedad Zoológica de Nueva York . Nueva York: Harper & Row. págs.  416 .

enlaces externos

• Ayuda para la búsqueda de la colección de Blair para la colección en poder de los Archivos de la Sociedad de Conservación de la Vida Silvestre