WE Seal of Approval Program (WSA) fue un programa de protección al consumidor / contra el fraude por correo que ayudó a los recolectores de nostalgia entre 1970 y 1984 que habían sido víctimas de anunciantes fraudulentos en revistas de aficionados. Ayudó a los coleccionistas de cómics , Star Trek , recuerdos de películas , revistas pulp y tarjetas de béisbol . El historiador de los fanáticos del cómic, Sean Kleefeld, lo ha denominado "un Better Business Bureau para la industria del fanático del cómic mientras pasaba de las capacidades de aficionados a las profesionales". [1]
Orígenes
La WSA fue fundada por Stanley Blair, un contador jubilado y editor de Stan's Weekly Express (también conocido como WE ), un anuncio para coleccionistas que comenzó en 1969. Cuando uno de los anunciantes demostró ser fraudulento, Blair se encargó de reunir pruebas y cooperar con autoridades competentes en la captura y procesamiento del defraudador, con restitución a las víctimas. Blair tuvo gastos personales de poco más de $ 200 para continuar con el caso. Ron Frantz señala que "las víctimas agradecidas realizaron una colección sin el conocimiento [de Blair]. Los fondos excedieron los gastos reales de Blair. Este dinero se colocó en una cuenta especial para la investigación de futuros fraudes postales". [2] En ese momento, Blair creó el WE Reporting Bureau y el Sello de Aprobación WE, "dedicado al juego limpio en el hobby y sugirió métodos profesionales para hacer negocios por correo". [3] Después de una enfermedad y el surgimiento de The Buyer's Guide for Comics Fandom (TBG) como el principal mercado para la publicidad de números antiguos de cómics, Blair cerró su revista en 1973 con el número 100/102 y bajo el paraguas de la La Oficina Central Nacional (NCB) se dedicó a tiempo completo al Programa WSA y las actividades asociadas.
Desarrollo y crecimiento
La membresía en el programa WSA inicialmente era gratuita, aunque finalmente se instituyeron cuotas para ayudar a sufragar los gastos de todo el personal voluntario. A los miembros se les asignó un número de membresía que debían mostrar en toda la publicidad de aficionados. El número era parte del logotipo distintivo de la WSA, un pequeño cuadrado con las palabras Oficina Central Nacional en los tres lados superiores y WSA en letras grandes en el centro y el número de miembro en el borde inferior. Gary Cifra recuerda, como vendedor de libros de historietas de pedidos por correo en la década de 1970, que recibir un número de la WSA se consideraba "un reconocimiento oficial de mis ventas, clasificación de condiciones e integridad publicitaria". [4]
La WSA investigó todos los casos de fraude postal que se les llamó la atención, tanto si las partes involucradas eran miembros como si no. En 1976 había más de 800 miembros activos. [5] Inicialmente se mantuvo informados a los miembros de las actividades de la WSA a través del Informe NCB , quince de los cuales se emitieron entre noviembre de 1973 y enero de 1975, junto con alertas enviadas a los miembros que habían enviado sobres sellados con su dirección para recibirlos. También TBG como órgano oficial del grupo publicó regularmente la columna "WSA News & Report" escrita por el administrador. Los editores de los fanzines Rocket's Blast / Comics Collector , TBG y Xenophile formaron una alianza negociada con la WSA, tras lo cual, si Blair les informaba de un fraude postal por parte de un individuo, los privilegios publicitarios de esa persona serían retirados. Además, cada vez que recibían quejas de fraude, estas, junto con los documentos de respaldo, se enviaban a la WSA.
A lo largo de los años, la WSA trabajó con varias entidades gubernamentales de investigación y enjuiciamiento, incluida la Comisión Federal de Comercio , el Servicio de Inspección Postal , la Oficina Federal de Investigaciones , además de varios miembros del Congreso y fiscales generales estatales. Ron Frantz señaló "Un tercio de los casos fueron simples disputas entre el comprador y el vendedor, como resultado de malentendidos, problemas personales o demoras postales. Los casos restantes involucraron situaciones en las que la intención de defraudar se estableció claramente. Muchos de los casos involucraron múltiples quejas contra el mismo imputado ". [6]
El antiguo adzine de Blair, ahora un órgano de la WSA y estrictamente conocido como WE , fue revivido en 1976 con el número 103 y una tirada pagada de 350; duró al menos hasta el número 138 (1980).
Disensión y eventual disolución
En años posteriores, la organización se vio envuelta en disensiones internas y quedó atrapada en la infame disputa entre Alan Light y Gary Groth . Un directorio de miembros proporcionó la base de The Fandom Directory publicado durante más de dos décadas por Harry Hopkins y que precipitó una pelea entre Blair y Hopkins. WSA también tuvo relaciones un tanto polémicas con el Comité de Bienvenida de Star Trek.
A principios de la década de 1980, la organización comenzó a desvanecerse. Hasta cierto punto, el premio CBG Customer Service Award instituido por Krause Publications cuando asumieron la publicación de Comics Buyer's Guide en 1983 cumplió una función similar al logotipo de WSA, lo que significa que un anunciante tenía un buen estado de salud.
Y el legado de WSA incluye, como señala Frantz, que "durante un período de quince años, se recaudaron más de $ 100,000 y se devolvieron a las víctimas de fraude postal". [7]
Algunas copias de WE se encuentran en la Colección de Arte Cómico de la Universidad Estatal de Michigan , junto con varios materiales del programa WSA.
Administradores
- Stan Blair (1970-1975)
- Ron Frantz (1975-1977)
- Harry Hopkins (1977-1979)
- Michael Wahl (1979-1984)
Referencias
- ^ Faantropología del cómic, una breve historia, parte 2
- ^ Frantz, Ron (2000). Fandom: Confidencial . Mena, Arkansas: Midguard Publishing. pag. 54. ISBN 978-0-9678273-0-8.
- ^ Frantz. pág.54
- ^ El hombre detrás de los niños en papel
- ^ Frantz. p.121
- ^ Frantz. p.99
- ^ Frantz. pág.167