WKC Stahl- und Metallwarenfabrik ("WKC Steel and Metalwork Factory"), anteriormente Weyersberg, Kirschbaum & Cie., Es una empresa de fabricación de espadas ubicada en Solingen , Alemania.
La empresa se fundó en 1883 con la fusión de dos importantes empresas de fabricación de espadas de Solingen, Weyersberg y Kirschbaum. En 1900, la empresa era la más grande de Solingen y empleaba a unos 1.200 trabajadores. WKC utiliza la forja manual tradicional en su proceso de producción. La empresa suministra espadas ceremoniales a más de 50 militares, academias militares y fuerzas policiales de todo el mundo. La empresa también fabrica Katanas japonesas utilizando el proceso tradicional de forja manual.
Historia
Weyersberg, Kirschbaum y Cie. Fue fundada en 1883 con la fusión de dos empresas familiares de fabricación y comercialización de espadas en Solingen, Alemania: Gebruder Weyersberg, fundada por Wilhem, Peter y Johann Ludwig Weyersberg en 1787 y WR Kirschbaum & Cie, fundada por Wilhem Reinhordt Kirschbaum. La empresa recién fundada utilizó técnicas tradicionales para la fabricación de espadas y cada uno de sus empleados se especializó en una tarea en el proceso de fabricación de espadas. Esto estaba de acuerdo con la ley de División del Trabajo ideada por el Gremio de Fabricantes de Espadas de Soligen.
Antes de la fusión, Fritz Weyersberg había comprado la patente de una forja con rodillo de cuchillas inventada en Inglaterra. Esta máquina permitió que la planta de fabricación de espadas aumentara significativamente la producción de cuchillas. En 1900, la producción de WKC era tal que empleaba a unos 1.200 trabajadores y era la empresa más grande de Solingen. En este momento, la empresa no solo producía espadas, sino también armas, motocicletas y piezas para bicicletas.
En el año 1922, WKC fue comprada por la empresa "Siegen Solinger Gussstahlverein", que era un proveedor anterior de ellos. La empresa siguió floreciendo hasta la Gran Depresión . Durante este tiempo, como la mayoría de las empresas en Alemania, WKC sufrió mucho y empeoró ya que durante la Segunda Guerra Mundial , la empresa fue objeto de bombardeos aliados. Estos bombardeos provocaron la destrucción de casi todos los edificios y equipos propiedad de la empresa en ese momento, por lo que cesaron todas las operaciones.
En 1955, la empresa volvió a cambiar de manos con Hans Kolping, un fabricante de cuchillos de Solingen, que adquirió la empresa. Reinició la empresa y sacó espadas, cuchillos y pistolas. Poco después, interrumpió la producción de pistolas y se concentró en la producción de espadas ceremoniales, por lo que la empresa estableció su propia planta de grabado de hojas. Los primeros pedidos de la compañía en este momento vinieron de la Armada de los Estados Unidos y el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos .
En 1989 Hans Kolping murió y dejó la empresa a su compañera de vida, Margard Willms. Poco después, la empresa cambió de propietario y Joachim Willms realizó grandes inversiones en los edificios y el equipo para hacer crecer aún más la empresa. En 1995, André Willms, el actual propietario, se incorporó a la empresa.
En noviembre de 2005 cerró la fábrica de Wilkinson Sword de Londres . Con el fin de facilitar la producción de espadas ceremoniales británicas, Wilkinson realizó una oferta sellada por sus activos. WKC participó y adquirió la mayoría de las herramientas, repuestos y su forja de rodillos de Wilkinson. Estos artículos se transportaron a Alemania y se implementaron en el proceso de producción de WKC. Esto permitió a la empresa producir un mayor número de tipos de espadas y abastecer a más países.
WKC ganó el contrato para producir las espadas modelo 2011 para los cadetes de West Point en la Academia Militar de los Estados Unidos .
Gestión
En 2001, André Willms asumió la propiedad mayoritaria de WKC de manos de su padre Ernst Joachim Willms. Es el actual Director General de la empresa.