Windows Media Audio ( WMA ) es una serie de códecs de audio y sus correspondientes formatos de codificación de audio desarrollados por Microsoft . Es una tecnología propietaria que forma parte del framework de Windows Media . WMA consta de cuatro códecs distintos. El códec WMA original, conocido simplemente como WMA , fue concebido como un competidor de los populares códecs MP3 y RealAudio . [1] [2] WMA Pro , un códec más nuevo y avanzado, admite audio multicanal y de alta resolución . [3] uncódec sin pérdida , WMA Lossless , comprime datos de audio sin pérdida de fidelidad de audio (el formato WMA normal es con pérdida ). [3] WMA Voice , dirigido al contenido de voz, aplica compresión utilizando un rango de tasas de bits bajas . [3] Microsoft también ha desarrollado un formato de contenedor digital llamado Formato de sistemas avanzados para almacenar audio codificado por WMA.
El primer códec WMA se basó en un trabajo anterior de Henrique Malvar y su equipo, que se transfirió al equipo de Windows Media de Microsoft. [4] Malvar fue investigador sénior y gerente del Signal Processing Group en Microsoft Research , [5] cuyo equipo trabajó en el proyecto MSAudio . [6] El primer códec finalizado se denominó inicialmente MSAudio 4.0 . [7] [8] Más tarde se lanzó oficialmente como Windows Media Audio , [9]como parte de las tecnologías de Windows Media 4.0. Microsoft afirmó que WMA podía producir archivos que tenían la mitad del tamaño de los archivos MP3 de calidad equivalente; [10] Microsoft también afirmó que WMA entregó audio "casi con calidad de CD" a 64 kbit/s. [10] Sin embargo, la afirmación anterior fue rechazada por algunos audiófilos . [11] RealNetworks también cuestionó las afirmaciones de Microsoft con respecto a la calidad de audio superior de WMA en comparación con RealAudio. [2]
Las nuevas versiones de WMA estuvieron disponibles: Windows Media Audio 2 en 1999, [12] Windows Media Audio 7 en 2000, [13] Windows Media Audio 8 en 2001, [14] y Windows Media Audio 9 en 2003. [3] Microsoft primero anunció sus planes para otorgar licencias de tecnología WMA a terceros en 1999. [15] Antes de Windows XP , los archivos WMA se transmitían principalmente mediante el filtro de fuente de Windows Media ( códec DirectShow ), que luego se eliminó en Windows Vista con la adición de Media Foundation. [16] Aunque las versiones anteriores de Windows Media Playerreprodujo archivos WMA, la compatibilidad con la creación de archivos WMA no se agregó hasta la séptima versión. [17] En 2003, Microsoft lanzó nuevos códecs de audio que no eran compatibles con el códec WMA original. Estos códecs eran Windows Media Audio 9 Professional , [3] Windows Media Audio 9 Lossless , [3] y Windows Media Audio 9 Voice . [3]
Todas las versiones de WMA lanzadas desde la versión 9.0, es decir, 9.1, 9.2 y 10, han sido compatibles con el decodificador v9 original y, por lo tanto, no se consideran códecs separados. La única excepción a esto es el códec WMA 10 Professional cuyo modo Low Bit Rate (LBR) solo es retrocompatible con los decodificadores WMA Professional más antiguos a la mitad de la frecuencia de muestreo (similar a cómo HE-AAC es retrocompatible con AAC-LC). La decodificación de fidelidad total de flujos de bits WMA 10 Professional LBR requiere un decodificador WMA versión 10 o posterior.
En la mayoría de los casos, un archivo WMA está contenido en el formato de sistemas avanzados (ASF), un formato de contenedor patentado de Microsoft para audio digital o video digital . [18] El formato del contenedor ASF especifica cómo se codificarán los metadatos sobre el archivo, de forma similar a las etiquetas ID3 utilizadas por los archivos MP3. Los metadatos pueden incluir el nombre de la canción, el número de pista, el nombre del artista y también los valores de normalización de audio . Este contenedor puede admitir opcionalmente la gestión de derechos digitales (DRM) mediante una combinación de intercambio de claves criptográficas de curva elíptica , DEScifrado de bloque, un cifrado de bloque personalizado, cifrado de flujo RC4 y la función hash SHA-1 . Consulte DRM de Windows Media para obtener más información.