Wnt7b es una proteína de señalización que juega un papel crucial en muchos procesos de desarrollo, incluida la formación de placenta, pulmones, ojos, dendrita y hueso, junto con el desarrollo de los riñones. La función principal de Wnt7b es establecer el eje cortico-medular de organización epitelial.
La familia de genes WNT consta de genes relacionados estructuralmente que codifican proteínas de señalización secretadas . Estas proteínas se han implicado en la oncogénesis y en varios procesos de desarrollo, incluida la regulación del destino celular y el patrón durante la embriogénesis . Este gen es miembro de la familia de genes WNT. Codifica una proteína que muestra una identidad de aminoácidos del 99% y 91% con las proteínas Wnt7A de ratón y Xenopus, respectivamente. Entre los miembros de la familia WNT humana, esta proteína es más similar a la proteína WNT7A (77,1% de identidad total de aminoácidos). Este gen puede desempeñar funciones importantes en el desarrollo y la progresión del cáncer gástrico, el cáncer de esófago y el cáncer de páncreas. [8]
Wnt7b es un factor de señalización paracrino clave secretado por el epitelio ureteral que establece el eje cortico-medular del riñón de mamífero. [9]Wnt7b es una proteína de señalización que juega un papel crucial en muchos procesos de desarrollo, incluida la formación de placenta, pulmones, ojos, dendrita y hueso, junto con el desarrollo de los riñones. La función principal de Wnt7b es establecer el eje cortico-medular de organización epitelial. El establecimiento del eje cortico-medular juega un papel esencial para el desarrollo del componente medular del riñón. Wnt7b regula la orientación de las divisiones celulares en el epitelio del conducto colector de la médula renal, en el que se encuentra la estructura principal que impulsa la formación de la médula renal. Hay dos reguladores intersticiales que están explícitamente vinculados al desarrollo medular; Pod1 que codifica un factor de transcripción expresado en el intersticio renal, mientras que p57Kip2 codifica un inhibidor de quinasa dependiente de ciclina que está vinculado aSíndrome de Beckwith-Wiedemann . Pod1, p57Kip2 e integrina α3 ( ITGA3 ) son tres factores que están involucrados en la morfogénesis de la médula renal. El knockout de Pod1 no da como resultado la formación de la médula renal, mientras que los knockouts de p57Kip2 e Itga3 dieron como resultado una médula renal reducida. La eliminación de la actividad de Wnt7b conduce a un fallo del desarrollo medular, mientras que otros aspectos del desarrollo renal, como la ramificación ureteral, el desarrollo de la corteza renal y la nefrogénesis, no se ven afectados. La ausencia de médula renal también afecta el plano de división de las células epiteliales junto con un escaso crecimiento proliferativo del asa de Henle. El alelo nulo de Wnt7b resultará en la muerte debido a la disminución de la función placentaria que conduce al fracaso para iniciar la organogénesis .[9]