Reactor de agua ligera australiano de piscina abierta
El reactor australiano de agua ligera de piscina abierta ( OPAL ) es un reactor de investigación nuclear de piscina de 20 megavatios (MW) . Inaugurado oficialmente en abril de 2007, reemplazó al High Flux Australian Reactor como el único reactor nuclear de Australia, y está ubicado en el Establecimiento de Investigación de la Organización Australiana de Ciencia y Tecnología Nuclear (ANSTO) en Lucas Heights, Nueva Gales del Sur , un suburbio de Sydney . Tanto OPAL como su predecesor han sido comúnmente conocidos simplemente como el reactor de Lucas Heights , por su ubicación.
El reactor funciona en un ciclo de operación de 30 días sin parar a plena potencia, seguido de una parada de 5 días para reorganizar el combustible.
La empresa argentina INVAP fue totalmente responsable mediante un contrato llave en mano , firmado en junio de 2000, de la entrega del reactor, realizando el diseño, construcción y puesta en marcha. La construcción civil local fue realizada por el socio de INVAP, John Holland - Evans Deakin Industries. [1] La instalación cuenta con una gran fuente de neutrones fríos de deuterio líquido (20 litros (4,4 gal imp.; 5,3 gal EE. UU.)), [2] guías modernas de superespejos y una guía de 35 por 65 metros (115 pies × 213 pies) salón. La fuente de frío fue diseñada por el Instituto de Física Nuclear de Petersburgo, [3] el sistema criogénico diseñado y suministrado porAir Liquide y el conjunto inicial de cuatro guías de superespejos suministradas por Mirrotron. [4]
El 17 de diciembre de 2001, 46 activistas de Greenpeace ocuparon las instalaciones de Lucas Heights para protestar por la construcción de OPAL. Los manifestantes accedieron a los terrenos, al reactor HIFAR, al almacén de desechos radiactivos de alto nivel y a la torre de radio. Su protesta destacó los riesgos ambientales y de seguridad de la producción de materiales nucleares y el envío de desechos radiactivos desde la instalación. [5]
OPAL fue inaugurado el 20 de abril de 2007 por el entonces primer ministro australiano John Howard [6] y es el reemplazo del reactor HIFAR . ANSTO recibió una licencia de operación de la Agencia Australiana de Protección Radiológica y Seguridad Nuclear (ARPANSA) en julio de 2006, lo que permite el comienzo de la puesta en marcha en caliente, donde el combustible se carga primero en el núcleo del reactor. OPAL entró en estado crítico por primera vez en la noche del 12 de agosto de 2006 y alcanzó su máxima potencia por primera vez en la mañana del 3 de noviembre de 2006. [7]
El núcleo del reactor consta de 16 conjuntos de combustible tipo placa de bajo enriquecimiento y está ubicado bajo 13 metros (43 pies) de agua en una piscina abierta. El agua ligera (H 2 O normal) se usa como refrigerante y moderador , mientras que el agua pesada (D 2 O) se usa como reflector de neutrones . El propósito del reflector de neutrones es mejorar la economía de neutrones en el reactor y, por lo tanto, aumentar el flujo máximo de neutrones.
