La Mansión Wadsworth en Long Hill Estate está ubicada en 421 Wadsworth Street en Middletown, Connecticut . Es una casa de renacimiento clásico de 16.000 pies cuadrados (1.500 m 2 ) situada en una zona boscosa de 103 acres (0,42 km 2 ). Actualmente es propiedad de la ciudad de Middletown y es operado por Long Hill Estate Authority. La mansión es la pieza central del distrito histórico de Wadsworth Estate de 270 acres (1,1 km 2 ), que incluye las dependencias asociadas de la mansión, la parte de Middletown del parque estatal Wadsworth Falls , la casa Nehemiah Hubbard, y varios graneros y granjas a lo largo de Laurel Grove Road , como Harriet Cooper Lane House . [2]
Desde su núcleo clásico formal hasta la naturaleza salvaje naturalizada de su bosque, literalmente, cada pie cuadrado de la propiedad fue moldeado por las ideas del Coronel Clarence S. Wadsworth y sus arquitectos. Después de casarse con Katharine Fearing Hubbard, el coronel Wadsworth comenzó a acumular tierras en la parte occidental de Middletown que eventualmente se convertiría en su propiedad de 600 acres (2,4 km 2 ). A partir de 1900, se plantaron miles de árboles y arbustos para convertir los pastos y huertos en un entorno boscoso naturalista alrededor de la mansión. Se establecieron densas plantaciones de viveros y se plantaron especímenes de árboles maduros. Se dejó algo de pasto en su estado natural y se reservaron áreas abiertas para una cancha de tenis sobre césped, el gran césped al sur de la mansión y jardines formales. John Charles Olmsted desempeñó un papel importante en el diseño de la finca. No se conoce realmente el alcance total de la influencia de Olmsted en el diseño final, pero el conocido enfoque del paisaje de la firma es evidente.
El arquitecto de la mansión fue Francis Hoppin, quien recibió una formación clásica en la Universidad de Brown , el MIT y la Ecole des Beaux-Arts de París. Se hizo conocido por sus propiedades en el campo, sobre todo The Mount , la casa de 1902 de Edith Wharton en Lenox, Massachusetts . El contrato de la casa se alquiló a la compañía Dennis O'Brien Construction, una firma de Middletown, a un costo de $90,000.00, una suma considerable incluso entonces. El uso de hormigón estructural armado y la protección contra incendios , considerada una tecnología relativamente nueva en ese momento, rara vez se había utilizado en edificios residenciales. La construcción de la casa comenzó en 1908 y se "finalizó" alrededor de 1911.
La familia Wadsworth residió en Long Hill durante la primavera y el otoño, pero mantuvo casas en Nueva York, Palm Beach, Bar Harbor, Chicago y Bermudas. El Coronel murió en 1941, legando la propiedad a Rockfall Corporation, una organización filantrópica sin fines de lucro que estableció en 1935, dedicada al establecimiento y preservación de bosques, tierras salvajes y espacios abiertos. En 1942, la Fundación Rockfall cumplió sus deseos al otorgar 267 acres (1,1 km 2 ) en el lado oeste de Laurel Grove Road al Estado de Connecticut para que se convirtiera en el Parque Estatal Wadsworth Falls . La familia Wadsworth mantuvo Long Hill hasta 1947, cuando fue vendido a Nuestra Señora del Cenáculo , un instituto religioso católico romano . quien lo usó como centro de retiro durante 40 años. Durante ese tiempo se amplió la casa y se fraccionó el terreno. Después de ser vendido a un desarrollador en 1986, la propiedad fue revendida a otro desarrollador que planeaba subdividirla en lotes de vivienda. Sus planes fracasaron y se declaró en bancarrota en 1988. El banco que embargó la propiedad no aseguró adecuadamente el edificio y no pasó mucho tiempo antes de que vándalos, adoradores satánicos y personas sin hogar frecuentaran la casa. En 1990 se inició un incendio en el East Ballroom que casi destruyó la casa. El calor era tan intenso que el acero utilizado en el lado oeste de la casa perforó el hormigón. Si el coronel no hubiera utilizado hormigón armado, la estructura no habría sobrevivido.