Waldo Gifford Leland (17 de julio de 1879 en Newton, Massachusetts - 19 de octubre de 1966) fue un estadounidense historiador y archivero cuyo trabajo para el Instituto Carnegie y de la Biblioteca del Congreso jugó un papel decisivo en la fundación de los Archivos Nacionales . También ocupó puestos de liderazgo en una variedad de sociedades históricas y de archivos, incluido el Consejo Estadounidense de Sociedades Estudiosas , la Sociedad de Archiveros Estadounidenses , el Servicio de Parques Nacionales y la Biblioteca FDR .
Leland nació en Massachusetts, hijo de los maestros de escuelas públicas Luther Erving Leland y Ellen Gifford. Después de graduarse de Newton High School en 1896, Leland fue a la Universidad de Brown , donde obtuvo una licenciatura. En 1900 se matriculó en la Universidad de Harvard y obtuvo su maestría en historia en 1901. En 1904, Leland se casó con Gertrude Dennis, una violinista nacida en Canadá.
En 1903, el profesor de Harvard Albert Bushnell Hart le ofreció a Leland, entonces asistente de enseñanza, la oportunidad de ayudar a Claude H. Van Tyne en una encuesta patrocinada por la recién fundada Institución Carnegie en Washington, DC Una asignación temporal de 6 meses fue el comienzo del 24 -Año de asociación con la institución. La Guía de los Archivos del Gobierno de los Estados Unidos en Washington (1904), en coautoría de Leland y Van Tyne, fue seguida en 1907 por una edición revisada y ampliada por Leland, que estableció a Leland como la principal autoridad de la nación en archivos federales. Durante este tiempo, Leland se unió a la Asociación Histórica Estadounidense.(AHA) y se desempeñó como secretario en 1909-1920, trabajando en estrecha colaboración con J. Franklin Jameson para presionar al Congreso para establecer un Archivo Nacional.
Después de completar la Guía, la siguiente asignación de Leland de la Carnegie Institution fue viajar a los repositorios en todo el este de los Estados Unidos para recolectar cartas de los delegados del Congreso Continental . Luego comenzó a trabajar en su Guía de materiales para la historia estadounidense en las bibliotecas y archivos de París en varios volúmenes.. En 1907-1914 y 1922-1927 se desempeñó como principal representante de la Carnegie Institution en Francia. En 1932 y 1943 se publicaron dos volúmenes, sobre bibliotecas y archivos del Ministerio de Relaciones Exteriores. Los borradores de tres volúmenes adicionales se encuentran entre los Documentos de Leland, archivados en la Biblioteca del Congreso. En una actividad asociada, dirigió el programa de copia extranjera de la Biblioteca del Congreso de manuscritos franceses relacionados con los Estados Unidos. También inició el trabajo en lo que se convirtió en el Calendario de manuscritos en dos volúmenes de la institución en los Archivos y Bibliotecas de París relacionados con la Historia del Valle del Mississippi hasta 1803.