Una característica de la historia marítima británica de este período fue el nombramiento, generalmente por condado, de uno o más "guardianes de la costa", lo que condujo con el tiempo a la consolidación de los poderes del Lord Warden de Cinque Ports . La oficina no era continua, y estos hombres eran llamados con más frecuencia en tiempos de guerra o cuando se percibía una amenaza en el Canal. Por lo tanto, dichos registros han sobrevivido durante el reinado de Eduardo III de Inglaterra que precedió a la Batalla de Sluys en 1340.
Además de un mando militar tanto en el mar como en tierra, los asuntos judiciales relacionados con el mar y la costa entraban dentro de las competencias de los Guardianes. Se esperaba que aplastaran la piratería, repelieran a los asaltantes, protegieran a los pescadores y a los costeros, y convocaran al condado a las armas si hubiera una amenaza de invasión. Bajo el cuidado del guardián estaba la línea de balizas de fuego, correspondientes a los modernos puestos de guardacostas, normalmente colocados en un cerro cerca de la costa y custodiados en tiempo de guerra por una guardia de las parroquias vecinas.
John Marshal era el guardián de los puertos de Somerset y Dorset en 1215, y en 1224 Ralph Germun era el guardián de la costa de Dorset. En el año 1230 Geoffery de Lucy era alcaide de Portsmouth , Hythe y Romney, alguacil del castillo de Dover . Henry de Sandwich era alcaide de Dover y Sandwich, mientras que Shoreham, Winchelsea, Rye, Hastings, Seaford y Pevensea estaban bajo la administración del condestable de Hastings.
En 1235, Hamo de Crevecur, que fue nombrado Lord Warden en 1263, compartió el control conjunto con Walerand Teutonicus, de la costa entre Hastings y Poole, en Dorset.