Christian Waldemar " Wally " Roker (14 de abril de 1937 - 2 de diciembre de 2015) fue un cantante de un grupo vocal estadounidense, mejor conocido como miembro de The Heartbeats y a veces llamado "El padrino de Doo-Wop ". Ayudó a establecer Sceptre Records , trabajó en promoción y gestión para varios otros sellos discográficos y ayudó a establecer el Salón de la Fama de Doo-Wop.
Era hijo de Frederik Waldemar Frederiksen, nacido en Dinamarca, y de Edna Hennemann, nacida en las Islas Vírgenes , quienes tomaron el nombre de Roker de un matrimonio posterior. Wally Roker fue criado por su madre y su padrastro en la ciudad de Nueva York . Comenzó a cantar en un grupo vocal, The Hearts, con Vernon Sievers, Albert Crump y Robbie Tatum, en Jamaica, Queens , en 1953. Con Roker manejando el bajo , agregaron al cantante principal James Sheppard (más tarde de Shep and the Limelites ), y cambiaron su nombre a Heartbeats cuando descubrieron que había otro grupo con el mismo nombre. El grupo grabó por primera vez en 1955 y tuvo su mayor éxito, " A Thousand Miles Away ".", al año siguiente. [1] The Heartbeats lanzó una sucesión de sencillos a finales de la década de 1950 en varios sellos, incluidos Hull, Rama , Gee y Roulette , antes de separarse en 1960.
Roker había estado a cargo de gran parte de los arreglos comerciales del grupo. Después de que se separaron, Roker trabajó en A&R para Florence Greenberg de Sceptre Records , y le presentó al compositor Luther Dixon , quien escribió varios éxitos para Shirelles en Sceptre. [2] En 1965 se mudó a Chicago y en 1970 a Los Ángeles , donde trabajó para varios sellos discográficos, incluido ABC . Trabajó en varios puestos como ejecutivo discográfico, productor, editor y gerente, para la banda Tower of Power, entre otros. [3] También creó el Roker Record Group, con varios sellos dentro de él. [4] Ayudó a establecer el Salón de la Fama de la Música Doo-Wop en Los Ángeles y se convirtió en su Director de Marketing Musical. [5] También apareció en conciertos de reunión con otros miembros de Heartbeats. [6]