Walter Beckett (27 de julio de 1914 - 3 de abril de 1996) fue un compositor, profesor y crítico musical irlandés. Era primo del escritor Samuel Beckett .
Beckett nació en Dublín . Estudió órgano con George Hewson y armonía con John F. Larchet en la Royal Irish Academy of Music (RIAM), además de música en el Trinity College Dublin, donde se le otorgó un Mus.D. (Doctor en Música) en 1942. [1] Vivió de 1946 a 1963 en Venecia , donde enseñó inglés y piano; también escribió críticas del extranjero para el Irish Times e hizo una serie de arreglos orquestales de música tradicional irlandesa para Radio Éireann .
En 1963 se trasladó a Inglaterra, donde enseñó música en varias escuelas antes de regresar a Irlanda en 1970 para suceder a AJ Potter en el RIAM como profesor de armonía y contrapunto; sin embargo, después de haber sufrido un derrame cerebral en 1985, tuvo que retirarse. En 1986 fue elegido miembro de Aosdána y miembro honorario de la RIAM en 1990. Murió en Dublín.
Las obras más ambiciosas de Beckett de las décadas de 1940 y 1950 son Suite para orquesta (1945), Four Higgins Songs (1946), The Falaingin Dances (1958) y Suite of Planxties (1960) para arpa y orquesta. En la década de 1980 produjo una serie de obras notables como el Cuarteto para cuerdas (1980) y una Sinfónica de Dublín (1989) para narrador, coro de cámara y gran orquesta. Si bien Beckett nunca fue un modernista, sus obras posteriores contenían sin embargo cierta armonía avanzada, particularmente en el cuarteto.
Además de su actividad como crítico musical para el Irish Times , Beckett también escribió artículos biográficos para diccionarios, en particular para la primera edición de Die Musik in Geschichte und Gegenwart . Sus libros incluyen estudios sobre Franz Liszt y música de ballet: