Nacido en Newbridge, condado de Kildare , hijo de Patrick Joseph Beirne, sargento de la Policía Real Irlandesa, y Margaret Mary Catherine Clinch, Beirne se educó en Newbridge College antes de convertirse en asistente en una tienda de comestibles. Se unió al Sindicato Nacional Irlandés de Vintners ', Grocers' and Allied Trades Assistants (INUVGATA) y pronto comenzó a trabajar a tiempo completo para el sindicato como empleado. En 1937, después de solo dos años, fue nombrado secretario general del sindicato, enfocándose inicialmente en mejorar su posición financiera. Hizo arreglos para que se reconstruyera Banba Hall, perteneciente al sindicato, y el salón más grande se alquilaba con frecuencia para recaudar fondos. [1]
Beirne se convirtió en miembro activo del Partido Laborista , y se presentó en el sur de Dublín en las elecciones generales irlandesas de 1943 y 1944 . Se perdió por poco las elecciones en ambas ocasiones; en uno, por sólo dos votos en el escrutinio final. Fue elegido miembro de Dublin Corporation , durante tres años. [1]
Beirne llevó a INUVGATA al Congreso disidente de los sindicatos irlandeses , del que se desempeñó como presidente en 1952. [2] El Congreso pasó a formar parte del Congreso de los sindicatos irlandeses , y Beirne fue elegido como su primer tesorero. [1]
En su tiempo libre, Beirne fue fundador del Catholic Workers 'College , sirvió en el Tribunal de Transporte y fue director de Irish Shipping . [1]