Walter Elliott (1842-1928) fue un sacerdote y misionero católico romano estadounidense , autor del controvertido libro de 1891 Life of Father Hecker , una biografía del misionero Isaac Hecker , que desató la controversia del americanismo . Elliott se graduó de Notre Dame, abogado exitoso y veterano de la Guerra Civil antes de unirse a los Paulistas.
Walter Elliot nació en Detroit, Michigan en 1842, hijo del juez Robert Thomas Elliott, antes de Tipperary. [1] Fue educado en las escuelas Christian Brothers y a la edad de doce años fue enviado a Notre Dame . Después de graduarse, buscó oro en los alrededores de Pikes Peak antes de regresar al este de Cincinnati, donde ingresó a la facultad de derecho. [2]
Elliott fue admitido en el colegio de abogados poco antes del estallido de las hostilidades, después de lo cual se alistó en la 5ª Infantería de Ohio . En 1862, el regimiento fue enviado al Valle Shenandoah de Virginia. El 9 de junio de 1862, fue capturado en la Batalla de Port Republic, pero fue cambiado tres meses después y regresó a su regimiento. Elliot vio acción en Chancellorsville , Gettysburg , Lookout Mountain y participó en la captura de Atlanta. Tras la muerte en combate de dos de sus hermanos, accedió al pedido de su madre y abandonó el ejército unos seis meses después de que expirara su alistamiento. [2]
Elliott regresó a Cincinnati y reanudó la práctica de la abogacía. Conoció a Isaac Hecker en Detroit, durante una de las giras de conferencias de Hecker. En 1868 se unió a la Sociedad Misionera del Apóstol San Pablo y fue ordenado sacerdote en 1872. [1] Luego zarpó hacia California a través del Cabo de Hornos, junto con otros cuatro misioneros paulistas. En 1894 fundó el "Apostolado de Cleveland", un grupo de sacerdotes misioneros que hablaban sobre la doctrina y las prácticas católicas a los no católicos. [3]
Elliott era un colaborador cercano de Hecker y escribió una biografía de él después de la muerte de Hecker. El prefacio de la traducción francesa indicaba incorrectamente que Hecker había apoyado un catolicismo que ponía menos énfasis en la autoridad y más en la iniciativa individual. Esto llamó la atención de Roma y provocó una carta del Papa León XIII al Cardenal Gibbons expresando su preocupación de que la Iglesia en América debería tener cuidado de adaptarse demasiado a la cultura estadounidense. [2]
Elliott sirvió como maestro de novicios desde 1899 hasta 1902. Siguió a Hecker en un tipo de espiritualidad influenciada por la tradición humanista de Francisco de Sales . [4] Durante varios años ayudó a editar la revista mensual paulista The Catholic World . En sus últimos años, Elliott se desempeñó como editor y colaborador de la revista The Missionary . Murió en Washington, DC el 18 de abril de 1928 y fue sepultado en la cripta de la Iglesia St. Paul the Apostle en Nueva York. [5] [6]