Walter Hendrik Gustav Lewin (nacido el 29 de enero de 1936) es un astrofísico holandés y profesor retirado de física en el Instituto de Tecnología de Massachusetts . Lewin obtuvo su doctorado en física nuclear en 1965 en la Universidad Tecnológica de Delft y fue miembro de la facultad de física del MIT durante 43 años desde 1966 hasta su jubilación en 2009.
Las contribuciones de Lewin en astrofísica incluyen el primer descubrimiento de una estrella de neutrones en rotación a través de encuestas con globos en todo el cielo y la investigación en detección de rayos X en investigaciones a través de satélites y observatorios. Lewin ha recibido premios por la enseñanza y es conocido por sus conferencias sobre física y su publicación en línea a través de YouTube , MIT OpenCourseWare y edX .
En diciembre de 2014, el MIT revocó el título de Profesor Emérito de Lewin después de que una investigación del MIT determinara que Lewin había violado la política de la universidad al acosar sexualmente a un estudiante en línea en un curso MITx en línea que impartió en el otoño de 2013. [1] [2] [3]
Lewin nació de Walter Simon Lewin y Pieternella Johanna van der Tang en 1936 en La Haya , Países Bajos. Era un niño cuando la Alemania nazi ocupó los Países Bajos durante la Segunda Guerra Mundial. [4] No está claro si sus abuelos paternos Gustav y Emma Lewin, que eran judíos , fueron asesinados en Auschwitz en 1942, o murieron de tifus o hambre. [5]Para proteger a la familia, el padre de Lewin, que era judío, a diferencia de su madre, decidió un día simplemente irse sin decírselo a nadie. Su madre se quedó para criar a los niños y dirigir una pequeña escuela que ella y su esposo habían comenzado juntos. Después de que terminó la guerra, su padre resurgió; Lewin describe haber tenido una "niñez más o menos normal". Sus padres continuaron dirigiendo la escuela, lo que, según él, influyó mucho en su amor por la enseñanza. [4] [6]
Walter Lewin enseñó física en la escuela secundaria mientras estudiaba su doctorado, luego fue al Instituto de Tecnología de Massachusetts en enero de 1966 como asociado postdoctoral y fue nombrado profesor asistente . Fue ascendido a profesor asociado de física en 1968 y a profesor titular en 1974. [7]
En el MIT, Lewin se unió al grupo de astronomía de rayos X y realizó estudios con globos en todo el cielo con George W. Clark . Hasta finales de los setenta, hubo una veintena de vuelos en globo con éxito. Estos estudios con globos llevaron al descubrimiento de cinco nuevas fuentes de rayos X, cuyos espectros eran muy diferentes de las fuentes de rayos X descubiertas durante las observaciones de cohetes. El flujo de rayos X de estas fuentes fue variable. Entre ellos se encontraba GX 1 + 4, cuyo flujo de rayos X parecía ser periódico con un período de aproximadamente 2,4 minutos. Este fue el primer descubrimiento de una estrella de neutrones que gira lentamente. [8]