Charles Walter Harper (27 de enero de 1880 - 1 de julio de 1956) fue un agricultor australiano que se destacó en el movimiento cooperativo en Australia Occidental . Fue uno de los fundadores de Wesfarmers , que ocupó el cargo de presidente desde 1921 hasta 1953, y también ayudó a establecer lo que ahora es CBH Group .
Harper nació en Guildford, Australia Occidental , hijo de Fanny (de soltera de Burgh) y Charles Harper . Su padre era terrateniente, propietario de un periódico y miembro del parlamento. [1] Harper era el mayor de seis hijos y cuatro hijas; dos de sus hermanos menores serían asesinados en la Campaña de Gallipoli . [2] Asistió a Hale School y Guildford Grammar School , y luego se mudó a los Estados Unidos por un período para estudiar la industria frutícola en California. Después de terminar su educación, Harper se hizo cargo de la propiedad de su padre en Woodbridge . Se casó con Margaret Drummond en 1910; tuvieron seis hijos juntos. [1]
Jugó tres partidos de cricket de primera clase para Australia Occidental en 1908/09. [3] Hizo una puntuación alta de 11 no fuera y tomó dos ventanillas . [3]
Harper participó activamente en la Asociación de Agricultores y Colonos, y en una reunión de 1913 propuso con éxito una moción para la creación de Westralian Farmers Limited (ahora conocida como Wesfarmers ). Se convirtió en director de la nueva empresa, organizada como una cooperativa, y en 1921 reemplazó a Matthew Padbury como presidente de la junta. Su mandato duraría hasta 1953, cuando finalmente se retiró a la edad de 73 años. Como presidente, Harper supervisó y alentó la diversificación que eventualmente se convertiría en el sello distintivo de Wesfarmers. La incursión de la compañía en los superfosfatos en 1927 (una empresa conjunta ahora conocida como CSBP ) fue un proyecto favorito, ya que se basó en la investigación del suelo que él mismo había realizado años antes junto con William Grasby.. Un "hombre frugal, sobrio y reservado", Harper solicitó sólo £ 600 al año durante la mayor parte de su mandato, y su conservadurismo personal a menudo se reflejaba en la forma en que operaba la empresa. [1]
En 1919, Harper se convirtió en el presidente inaugural de la Federación Cooperativa de Australia Occidental. También fue fideicomisario de la Cooperative Wheat Pool de Australia Occidental y funcionario de la Fruit Growers 'Association. Harper ayudó a establecer Cooperative Bulk Handling (CBH) a principios de la década de 1930, que inicialmente se alineó con Wesfarmers pero luego se independizó. En unas pocas décadas se había convertido en "la autoridad de manipulación de granos más barata y eficiente de Australia". Harper no estaba involucrado en la política de partidos, pero los gobiernos lo empleaban regularmente como asesor. En 1924, presidió una comisión real estatal en el Plan de liquidación grupal., escribiendo el informe del comité él mismo. También fue miembro de la comisión real federal de 1934 sobre las industrias del trigo, la harina y el pan. [1]